El cambio climático desorienta la floración de plantas y amenaza la agricultura

Un estudio pionero de la Universidad de Granada (UGR) ha revelado cómo el cambio climático está afectando la capacidad de las plantas para predecir el momento óptimo de floración. La investigación se centró en el Linum bienne, una especie silvestre relacionada con el lino.

El estudio analizó cerca de 30 poblaciones de Linum bienne, desde el sur de España hasta el norte de Inglaterra, y demostró que el clima es un factor crítico para la floración. Las plantas perciben señales climáticas como la precipitación, temperatura y fotoperiodo, y deciden cuándo florecer en función de ellas.

Estas señales climáticas se traducen en señales químicas que activan o desactivan genes responsables de la germinación, crecimiento y formación de flores.

Los resultados muestran que las poblaciones de Linum bienne responden de manera diferente al clima según su ubicación geográfica. En el norte de Inglaterra, la exposición al frío puede adelantar la floración hasta seis meses, mientras que en el sur de España, el frío tiene un impacto mínimo. Esta variación sugiere una adaptación climática local significativa.

Sin embargo, el cambio climático está alterando estas señales. Inviernos más cálidos, primaveras más cortas y veranos más largos y calurosos están desorientando a las plantas, haciéndolas florecer fuera de temporada. Esta desincronización no solo afecta a las plantas silvestres, sino que también plantea un gran problema para la agricultura. El año pasado, el calor prematuro y la sequía adelantaron la maduración de cereales en Andalucía, resultando en una cosecha de baja calidad.

El Linum bienne es la especie silvestre más cercana al lino cultivado, utilizado para obtener fibras y aceite de linaza. El estudio sugiere que la comprensión de la respuesta de Linum bienne al clima puede ayudar a mejorar la producción de lino en el contexto del cambio climático. Identificar variedades silvestres resilientes podría ser clave para desarrollar cultivos más robustos.

La investigación destaca que los rasgos fenológicos, como la floración, están codificados genéticamente y varían entre diferentes poblaciones. Esto sugiere que existe una variación genética suficiente para que las plantas puedan adaptarse al cambio climático.