Se ha ido el “Rey del bacalao”

Me acabo de enterar de la triste noticia del fallecimiento de un buen amigo y de todo un profesional de la hostelería almeriense, que junto a su esposa y resto de la familia ha dedicado su vida al trabajo desde la Venta del Bacalao en Los Partidores, que Cayetano convirtió en un templo de la gastronomía por donde pasaron durante décadas políticos, empresarios y cuantos actores pasaron por nuestra ciudad en la época dorada del cine almeriense. Cayetano me contaba que a muchos actores famosos les encantaba el bacalao y sobre todo ese postre de manzana frita, pero que aunque le preguntaban nunca les decía lo que era. Era un hombre muy meticuloso en su trabajo y sobre todo ese arte que tenía para desalar y elaborar el bacalao, que lo hacía como si fuera un ritual y luego retirandole las espinas metódicamente, en broma hacía apuestas a ver quien encontraba una espina en sus bacalaos. Célebres fueron sus soldaditos de pavía, bacalaos rebozado, boladillos y demás. Su plato estrella era un surtido de sus bacalaos fritos y rebozados, berenjenas y el pisto que hacían con tomates y verduras de La Cañada. Lo conocía de siempre, conocía a mi familia que le compraba cuando venía con su bicicleta casi a diario a las inmediaciones del mercado central, pero en los últimos años trabé una buena amistad con el a través de nuestro buen amigo Rufino Irigaray, y compartimos algunas veladas gastronómicas. La última de ellas este mismo otoño, que nos preparó para un grupo de amigos unos boladillos de bacalao que estaban exquisitos para el aperitivo y luego sus rebozados, de cuya manera de elaborar la masa se lleva su srecreto que nunca llegó a desvelar anadie, incluso el desaparecido hostelero de Vera, Antonio Carmona, quiso comprarle la receta en varias ocasiones y no consistió. Bueno en definitiva que guardo en mi memoria y en mi corazón ese último plato de bacalaos y de su postre de manzana que nos preparó y que compartimos con el si saber que era la ultima vez que lo iba a hacer. Cayetano, sabes que hay mucha gente en Almería que te queremos y que estos dias de fiestas cuando levantemos nuestras copas de cava miraremos hacia el cielo para acordarnos de ti y brindar contigo, hasta siempre amigo