Un sindicalista de pura cepa

Mes de septiembre de 1976. Los trabajadores de la empresa de recogida de basuras de Almería FOCSA están reunidos en asamblea permanente y deciden constituirse en Sindicato. Lo primero que aprueban es formar una comisión deliberadora, presidida por José Martín Fernández, solicitando a la empresa una subida salarial de 8.000 pesetas de aumento lineal. Al no prosperar las negociaciones, deciden declarar una huelga de tres días de duración. Es la primera huelga de FOCSA, que se inicia el 1 de enero de 1977. El Ayuntamiento de Almería, presidido por Rafael Monterreal Alemán, tiene que recular ante la actitud firme de los huelguistas y, tras celebrar un Pleno extraordinario el día 7 de enero, acuerda reconocer la deuda de cuatro millones y medio de pesetas, más otros cuatro millones en concepto de débitos atrasados por distintos conceptos salariales. La huelga triunfa y catapulta a su líder, José Martín Fernández (“Pepe Martín”) hasta el punto de ser propuesto para formar parte de la candidatura del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) al Senado en las Elecciones de 15 de junio de 1977. Pero para entonces Pepe Martín ya era muy conocido en el ámbito del sindicalismo de Almería. Orígenes Había nacido en Játiva (Valencia) el día 20 de mayo de 1.939. Era el mayor de los cinco hijos de una familia de comerciantes naturales de Berja (Almería), ciudad donde abrieron un establecimiento de venta de vinos en la década de los años treinta. Realizó los primeros estudios en la escuela de Gádor Martín en Berja, pero pronto los abandonó para prestar el Servicio Militar en Palma de Mallorca en el año 1960. Tras licenciarse del Ejército y contraer matrimonio en Almería con Elena Gutiérrez Morales el día 1 de enero de 1967, se afincó en Almería, trabajando como conductor en el Servicio Municipal de Limpieza en la empresa concesionaria del servicio FOCSA. Su vinculación con el mundo del sindicalismo se inició en el año 1975, año en que se presentó a las últimas Elecciones sindicales del franquismo, resultando elegido enlace sindical del Sindicato provincial del Servicio de Limpieza. Por esas mismas fechas entró en contacto con Félix Fernández Cruz en la casa de Miguel Vicente Gutiérrez de la calle Las Cruces, afiliándose a UGT y al PSOE, siendo elegido secretario de Organización de la primera Comisión Ejecutiva provincial de UGT en el mes de junio de 1976, en plena clandestinidad. Un año después desempeñó el cargo de secretario de Prensa y Propaganda en la segunda Comisión Ejecutiva provincial de UGT elegida el día 9 de abril de 1977, y el 20 de noviembre de 1977 fue elegido Secretario general de la Unión Provincial de Almería. La Traiña Por esas mismas fechas fue designado vicepresidente de la Asociación de vecinos “La Traiña” del barrio de Pescadería, presidida por José García Rueda (“Pepillo el barbero”). En el terreno político, desempeñó el cargo de secretario de Relaciones Sindicales en la Comisión Ejecutiva provincial del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) elegida el 26 de febrero de 1978, y formó parte de la candidatura del PSOE para el Ayuntamiento de Almería en las Elecciones locales de 3 de abril de 1979 ocupando el puesto núm. 12, aunque no conseguiría salir elegido concejal. Tras este intento frustrado, abandonó el PSOE, ingresando en el Partido de Acción Socialista (PASOC) junto con otros destacados ugetistas históricos (Pedro Fernández Alemán, Félix Fernández Cruz, Nicolás Sánchez Martínez…), llegando a presentar una candidatura propia al Ayuntamiento de Almería en las Elecciones locales de 8 de mayo de 1983, que no consiguió representación municipal, retirándose de la política activa. Pues bien, José Martín Fernández (“Pepe Martín” para sus compañeros y amigos), el sindicalista de pura cepa que trajo en jaque al Ayuntamiento de Almería con las dos huelgas de FOCSA, la de 1977 y la de 1979, el que hizo famoso el saludo “Salud y República” durante los años de la Transición, ha fallecido el 19 de febrero de 2017. Mis condolencias para su viuda Elena y para sus hijos José, Juan, Francisco y Elena. Descanse en paz.