Un referente en la vida cultural de Alhama

José Muñoz Artés, ‘Pepe el de Susana’, forma parte de ese elenco de hombres y mujeres que constituyen nuestra memoria. En la tarde del pasado día 29 de mayo el pueblo de Alhama de Almería, en un ambiente de dolor compartido, despedía a uno de sus vecinos más queridos víctima de una larga y penosa enfermedad. José Muñoz Artés, Pepe el de Susana, decía adiós a la luz de la vida pasando a formar parte de ese elenco de hombres y mujeres que constituyen, en buena parte, la memoria y la historia alhameña. Porque José Muñoz ha sido durante toda su vida un referente en el panorama cultural de este pueblo. Una mirada al pasado nos muestra con múltiples ejemplos su dedicación y entrega a favor del desarrollo de la cultura, destacando no solamente en su faceta como pintor -discípulo del maestro José Moncada Calvache, miembro de la corriente pictórica conocida como Escuela Alhamaña y maestro a su vez de varias generaciones de jóvenes que prestan continuidad y vida a esta corriente artística-, sino en otras muchas actividades culturales a las que dedicó enormes dosis de ilusión y una buena parte de su tiempo. Los ejemplos en este sentido se repiten en el transcurso de los años. Es muy posible que en los pueblos del Valle del Andarax todavía muchas personas mayores recuerden aquella voz melodiosa y pausada de un joven alhameño que, desde las ondas de Radio Alhama EFJ-27, les ofrecía las últimas novedades musicales a través de la programación de los “Discos dedicados”, pues José Muñoz fue el alma de la radio alhameña. En esos años también lo encontramos entre aquellos jóvenes, que dirigidos por don Miguel García Arance –que era el médico del pueblo- mantenían viva la llama de la cultura alhameña a través de las representaciones teatrales que con bastante frecuencia realizaban. Lo mismo que años más tarde, ya en los comienzos de la década de los ochenta, cuando con otras personas sensibilizadas por la necesidad de vigorizar las vida cultural del pueblo acuerdan crear la Asociación Cultural San Nicolás de Bari con la finalidad de recuperar y fortalecer las fiestas de San Nicolás y de la Purísima Concepción, patronos de Alhama de Almería desde varios siglos atrás, que en estos años atravesaban por una etapa de decadencia, propiciando el nacimiento de la Banda de Música Juvenil San Nicolás de Bari favoreciendo así la revitalización de los actos propios de la fiesta de los santos patronos. En esta doble tarea José Muñoz puso toda su voluntad y empeño. Hoy, los alhameños debemos en buena parte a Pepe el de Susana el auge y la relevancia que alcanzaron estas fiestas, lo mismo que la consolidación de la Banda de Música, que hace unos años celebraba su 25 aniversario. Además, su solidaridad y capacidad de entrega no se limitó exclusivamente al ámbito cultural sino que también se hizo patente en el constante compromiso con los más desfavorecidos a través de su trabajo continuado en asociaciones de ayuda como Cáritas y en otras iniciativas particulares. Por su bonhomía, por la honestidad y por la sencillez que presidió cada uno de los actos de su vida, José Muñoz Artés se ha constituido en un referente, en una de esas personas que son modelo a seguir en esta sociedad nuestra, cada día más individualista y falta de valores.