El ATS jubilado Pedro Torres Simón (Venta El Chocolate, Los Gallardos, 1945) falleció el pasado fin de semana por culpa de la covid-19, aunque arrastraba problemas de salud tras sufrir un trasplante de riñón. Como la mayoría de los jóvenes de su edad, se vio obligado a la emigración en Barcelona. Compaginó trabajo en la SEAT con el estudio. Retornó en los años 80 a su tierra y se estableció como ATS en Endesa, Carboneras. Además, ejerció la acupuntura, medicina alternativa. Sus parientes Antonio Simón, graduado social de Almería, y la comerciante Juanita Torres de Los Gallardos, lo calificó de persona emprendedora y con mentalidad positiva. Padre de tres hijos, era una persona muy conocida en Arboleas, Sorbas, Carboneras y en Los Gallardos, “siempre peleando por mejorar los grupos agrícolas de regantes”.
Pedro Torres, hermano de la añorada Tomasa, hijo de Pedro y Anica, se crio en la Venta El Chocolate, punto de encuentro de los viajeros que hacía la ruta Almería-Murcia o todos los viajeros que utilizaron la antigua vía romana Cádiz-Barcelona. Ese lugar es entrañable para este periodista que recuerda como el abuelo del desaparecido Pedro, el tío José Simón, hermano de mi abuela Rosa, narraba todo lo que ocurría en esa venta, que debería ser patrimonio a conservar por la historia que representó durante más de un siglo. Del tío José Simón, persona muy afectiva, recuerdo que era bajito y cuando murió fue velado en la entrada de mi casa de la calle Mayor. Y a mis hermanos les resumía los años de la II República y de la Guerra Civil. Todavía teníamos reminiscencias del pasado. Café, chocolate, comida, posada a lo largo de los siglos. En definitiva, lugar de descanso de viajeros, abrevaderos para el refresco de la caballería. Diligencias o carros que debían de enfrentarse a enfermedades, asaltos, caminos de piedras, polvo, lluvias. Llegó el Alsina como gran modernidad, pero máquinas de coser y otros aparatos modernos, fueron transportados, junto a la correspondencia. Y pasaba la Vuelta Ciclista y más de una limonada se pudieron beber periodistas deportivos como José María García o Juan Manuel Gozalo. De todo esto sabía Pedro Torres, persona querida y respetada en Arboleas, Sorbas, Carboneras, y en las barriadas de Almocaizar y Alfaix. Se nos ha ido Pedro Torres, persona clave para conocer la historia de la Venta El Chocolate.