Se dedicó a estudiar los efectos de los virus sobre las células.

El italiano Renato Dulbecco, premio Nobel de Medicina en 1975, renombrado oncólogo, ha fallecido en Estados Unidos a la edad de 97 años. Renato Dulbecco, nacido el 22 de febrero de 1914 en Catanzaro, Calabria, pasó su infancia y adolescencia en Liguria, en el norte de Italia. A los 16 años inició los estudios de Medicina en Turín, graduándose en 1936. En 1939 partió al frente como médico de guerra y fue herido en Rusia. En 1943 entró a formar parte de la resistencia italiana antifascista, prestando servicio como médico. Apasionado por la investigación científica, se inscribió en 1945 a la Facultad de Física de Turín y después de obtener su segundo doctorado, se trasladó en 1947 a Estados Unidos, país del que adquirió la nacionalidad. Durante una década trabajó para el Instituto de Tecnología de California y en 1972 regresó a Europa para ocupar una cátedra en el Imperial Cancer Research Fund Laboratory de Londres. Obtuvo el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1975, premio que compartió con David Baltimore y Howard M. Temin. Dedicó su vida al estudio de los tumores, en especial a los efectos de los virus sobre las células. Con sus investigaciones Dulbecco llegó a la conclusión de que los virus pueden desencadenar la génesis del cáncer. En 1993 regresó definitivamente a Italia para dirigir la Comisión Nacional de Oncología y seguir sus investigaciones en el Instituto de Tecnología Biomédica de Milán.