Óscar Puente: “El volumen de obra del AVE es prácticamente frenético“

Óscar Puente, ministro de Transportes, recibió esta semana a La Voz de Almería en su despacho. Allí se repasó el estado de las infraestructuras en esta provincia.

He llegado esta mañana a Madrid desde Almería en avión y vuelvo esta noche. El precio de ambos vuelos supera los 500 euros. ¿No cree que son elevadas esas tarifas teniendo en cuenta el potencial turístico de la provincia de Almería?

Si esas son las tarifas habituales, son muy altas. Si es una tarifa de última hora, porque quedaban pocos billetes, aún siendo alta, responde a la dinámica de fijación de precios que tienen las aerolíneas. El Gobierno no fija los precios, sino las aerolíneas dentro de un mercado, quiero recordar, liberalizado por la Unión Europea. Desde luego, 500 euros me parece una barbaridad.

Tarifas aéreas elevadas y una sola comunicación ferroviaria directa entre Almería y Madrid por la mañana, ¿no cree, ministro, que a la provincia de Almería se le debería dar un trato de insularidad como a Baleares o a Canarias?

No. Creo que no. No debe dársele un trato de insularidad porque no lo es. Pero si hablamos en concreto de los servicios ferroviarios, esto va a cambiar sustancialmente.

En este momento tenemos solo el tren directo Intercity a Madrid, pero en cuanto acabemos las obras del cambiador de ancho de Granada, vamos a incorporar un Alvia S730. Es la joya de la corona y lo vamos a llevar a Almería. Espero que estemos operando con ese tren en el mes de noviembre y los servicios semanales se van a duplicar, pasando de 7 a 14 en cada sentido. En el corto plazo, Almería va a experimentar un cambio importante. Pero también, los almerienses tienen que ser conscientes de que, probablemente, en este momento, Almería sea la provincia donde se está haciendo el esfuerzo inversor más grande, puesto que estamos en plena ejecución de la alta velocidad con Murcia.

Y aún así quedan inversiones pendientes.

Cuando concluya esa conexión con Murcia, abordaremos la reforma de la línea con Granada porque no vamos a interrumpir el servicio ferroviario. Hablamos de un proyecto de unos 1.000 millones de euros.

De esta manera, cuando todo esté resuelto, Almería pasará de ser una zona que está mal conectada con el conjunto de la Península a ser una zona que va a tener un nivel muy razonable de conexión ferroviaria a través del Corredor Mediterráneo o de Granada.

Es sincero al reconocer que estamos mal conectados en Almería.

Es una situación mala, pero no es una situación sobre la que no estemos actuando. Al revés. Tenemos en ejecución todos los tramos de plataforma de conexión con el Corredor Mediterráneo a través de Murcia, la propia integración del tren a su llegada a Almería, … En definitiva, Almería se puede quejar y claro que debe quejarse por su situación y lo que arrastra en relación con el pasado, pero desde luego no por la inactividad del Gobierno, que en este momento está desarrollando un volumen de obra prácticamente frenético para llevar el tren de alta velocidad a Almería a través del Corredor Mediterráneo.

Comentaba en la anterior pregunta que desde la pandemia solo existe un Intercity por la mañana entre Almería y Madrid. ¿Por qué en la planificación que acaban de presentar el Ministerio de Transportes y Renfe se posterga a Almería hasta el mes de noviembre para recuperar esa circulación ferroviaria en horario de tarde? En Almería se quejan de ser siempre la última provincia para todo.

Es necesario acabar el cambiador de ancho en Granada. El tren Alvia S730 es un tren apto para recorrer toda la línea en todas las condiciones. Nuestra previsión es que llegue en noviembre. Si tuviéramos otras condiciones de vía llegaría antes.

Para esa circulación de la tarde será necesaria la puesta en marcha del cambiador de ancho cerca de Granada. ¿Cuándo estarán los trenes en pruebas? ¿Disponer de trenes Alvia S-730 significará un aumento del precio de los billetes?

No sé cuándo van a terminar las pruebas, pero sí que la previsión de Renfe es ese mes de noviembre. Yo les he pedido rigor con las fechas. Prefiero decirles dentro de un mes y medio o dos que en lugar de noviembre, va a ser octubre, que decirles que va a ser en diciembre.

Por otra parte, en principio no tiene por qué haber una variación de las tarifas. Seguramente, en un momento inicial tendremos una fase de promoción de precios, como hemos hecho en Asturias y Galicia con los nuevos servicios. Luego los precios se irán normalizando.

Sigamos con trenes, ministro. De su departamento depende el Corredor Mediterráneo. ¿Está en condiciones de afirmar que llegará un tren tipo AVE a Almería en el año 2026? ¿Qué puede impedir que se incumpla la fecha prometida?

Vamos a ver. Lo que me trasladan a mí los técnicos es que la obra del tramo entre Murcia y Almería va bien. Estamos hablando de 200 kilómetros de plataforma con obras ya en ejecución o finalizadas en muchos casos. Se está trabajando en paralelo en la electrificación y en el nuevo sistema ERTMS, que se ha licitado por importe de más de 270 millones de euros.

Hay algún subtramo, como el Pulpí-Águilas, que no interfiere y que lleva un poco más de retraso, pero en principio no hay razones para pensar que no vamos a ser capaz de poner la infraestructura en servicio en el año 2026. También digo que si no fuera en el año 2026, sería por semanas. Es decir, no hay previsión de que nos vayamos mucho más allá. Si no es en diciembre de 2026, será en enero o febrero de 2027. Espero que no sea ningún drama. Lo que sí digo es que estamos muy cerca, el horizonte de puesta en marcha de ese tren es ya razonablemente próximo y que el tiempo va que vuela. Estamos en 2024, pero finales de 2026 o principios de 2027 están a la vuelta de la esquina y en términos de grandes infraestructuras, como es el Corredor Mediterráneo, hablamos de muy poco tiempo.

Quiero que sepan que este Gobierno, desde 2018, ha puesto en servicio 310 kilómetros del Corredor Mediterráneo y con el paso que vamos a dar con Almería, nos iremos a más de 500 kilómetros. Nuestra ambición es conseguirlo y vamos a seguir trabajando muy duro para que lleguemos en tiempo a esa fecha que hemos comprometido.

Dentro de pocos días, la vieja estación de Renfe en la capital almeriense será usada como estación provisional de autobuses por las obras del soterramiento. ¿Valoran la posibilidad de su posterior cesión al Ayuntamiento de Almería una vez que concluyan las obras del Corredor y esté la nueva estación intermodal?

Esa estación se va a usar como Centro de Regulación de Circulación. De hecho, ya se ha solicitado al Ministerio de Cultura, al ser un BIC, la autorización y ha dado su visto bueno. Por tanto, no va a ser cedida al Ayuntamiento y se le va a dar un uso ferroviario.

Hablando del soterramiento en Almería. ¿Qué tiene pensado su departamento respecto a los terrenos que se liberarán y que son de propiedad estatal? ¿Habrá allí grandes edificios?

No. El convenio de 2010 con varias administraciones decayó y en la fase 2, suscrita en julio de 2023, ya no entraban en juego los aprovechamientos urbanísticos para financiar la obra. Lo que hay es un compromiso de financiación con fondos públicos.

Pero los suelos liberados seguirán siendo de propiedad estatal.

Recibirán el uso en el futuro que marque la propia legislación y el desarrollo urbanístico previsto por el Ayuntamiento de Almería. Seguirán el curso que el propio planeamiento de Almería determine y se regirán por criterios urbanísticos que estén determinados por la administración competente, que es el Ayuntamiento de Almería. 

El Corredor Mediterráneo incluye también el tramo Almería-Granada. Solo se dispone de un estudio funcional. ¿Qué novedades puede aportar de ese proyecto? ¿Habrá una vía con capacidad para el transporte de viajeros con trenes de alta velocidad y trenes de mercancías?

Para poner al día ese corredor necesitamos emplear 920 millones de euros. Estamos hablando de modernizar la línea actual, ampliar gálibos y ancho. Esa inversión merece la pena porque nos va a permitir conectarnos entre Almería y Granada en una hora y 36 minutos, casi 50 menos de lo que supone en la actualidad el viaje. Va a ser competitivo con el coche, que está en una hora y 45 minutos. Esa obra hay que abordarla cuando tengamos garantizada la salida de Almería a través de Murcia.

¿Pero en qué fase está ahora el proyecto?

La Dirección General del Servicio Ferroviario trabaja para licitar el estudio informativo de todas las actuaciones desde Antequera hasta Almería.

¿Y respecto a las dificultades técnicas para el transporte de mercancías?

Se pueden solucionar con trenes de doble tracción, con dos máquinas, como nos va a tocar hacer en algunos tramos de la red ferroviaria.

¿Ve viable que en Almería haya trenes de cercanías a zonas como el Poniente o el Bajo Andarax?

Estamos abiertos a crear nuevos núcleos de cercanías siempre y cuando den los números. Hay que tener en cuenta la necesidad de que haya masa crítica suficiente. Aquí la participación de las comunidades autónomas es importante en cuanto a la cofinanciación y a la cogestión.

En Almería no hay ni siquiera un proyecto que atisbe una futura conexión ferroviaria hasta el Puerto. ¿Qué puede decir al respecto?

Este es un tema muy complejo. Ha habido dos intentos de dar una solución. Al principio se abandonó por cuestiones técnicas y económicas y después un anteproyecto alternativo que entraba en colisión con el Puerto-Ciudad, Con estos antecedentes, en marzo de 2022 se crea una comisión técnica entre Adif, Ministerio, Puertos del Estado, Autoridad Portuaria de Almería y Ayuntamiento para hacer un estudio de viabilidad.

Será finalmente la Autoridad Portuaria la que elabore ese estudio y en cuanto lo finalice con las distintas alternativas, se redactará el estudio informativo y después el proyecto. Esto es muy farragoso para el ciudadano, pero la legislación marca estos pasos. Ahora estamos dando el primero. Espero que pronto, este verano, se pueda licitar ese estudio de viabilidad.

Nosotros consideramos vital la conexión ferroviaria con los puertos. Tenemos un compromiso claro con la Unión Europea para mejorarla.

Hablando del Puerto. En los temas pendientes sigue figurando un acceso a esas instalaciones desde la Autovía del Mediterráneo, la A7. Es una infraestructura demandada desde hace muchos años.

Ya estamos a punto de adjudicar la redacción del proyecto y estimamos que las obras costarán unos 50 millones de euros.

Obras no le faltan en Almería a su departamento.

Almería acapara una parte muy importante de recursos en ejecución, planificación de obras, proyectos, … estamos imprimiendo un ritmo muy alto a la ejecución en Almería y subsanando el déficit de tantos años de dejadez, de desidia, llámese como se quiera, o simplemente de no afrontarlo por falta de recursos.

Se está pendiente de las obras de interconexión de las autovías A7 y A92 en Viator. ¿Está en disposición de dar fechas para su conclusión?

Vamos a ver si le imprimimos el máximo ritmo posible para llegar a los plazos que nos habíamos comprometido.

Los nuevos accesos de la A7 a Roquetas de Mar, Vícar y El Ejido son una constante reivindicación. ¿Cómo avanza su tramitación?

En su conjunto, tenemos en cartera unos 250 millones de euros para obras que están en ejecución o en diversas fases del proyecto.

Y aún así siempre parecerá poca la inversión en infraestructuras en Almería.

Somos un país en esto muy particular. Hay zonas como Almería que tienen muchas razones para quejarse porque por su carácter periférico han sido históricamente un poco relegadas. España es un país muy radial. Todo parte y llega desde Madrid.

En Andalucía las provincias peor conectadas son Huelva y Almería, que están en los extremos. Hay quejas en esos dos territorios. Pero eso ya está camino de pasar a la historia. Ahora no se puede reprochar al Gobierno que está ahora en el poder que no haya tomado cartas en el asunto. Es verdad que las obras de infraestructuras tardan mucho. Cito el ejemplo de la línea Algeciras-Bobadilla, donde está la línea hecha pero hay que invertir 1.400 millones de euros.

Y hay obras espectaculares como el túnel del AVE en Viator, donde incluso se trabaja de noche.

Me han pasado fotos de zonas en la plataforma Almería-Murcia donde se está trabajando los fines de semana. Estamos tratando de pisar al máximo el acelerador. Las empresas también son conscientes de que hay mucha obra pública en este momento en cartera, quieren entrar en los concursos, … Hay un ritmo muy alto y estamos en un momento crucial. España está en un antes y un después en materia de infraestructuras. Los dos corredores, sobre todo el Mediterráneo, van a cambiar el paradigma de las comunicaciones de nuestro país. Lo único que pedimos en este momento es paciencia porque estamos en la recta final para que todas esas infraestructuras se puedan ver hechas realidad. Yo no quiero ser ministro de la obra pública sino de los transportes y la movilidad al servicio de las personas.

Hablaba antes de desidia, queja, periferia y sin nombrar los gobiernos de José María Aznar y Mariano Rajoy, del Partido Popular.

Usted es un periodista y no puedo dirigirme a los almerienses echándole la culpa a nadie. Sí lo hago cuando es el PP el que se rasga las vestiduras. Me interpelan por la alta velocidad en Extremadura y no me queda más remedio que decirles que dejaron caducar todas las declaraciones de impacto ambiental en todos los tramos del trazado. Tuvimos que empezar de cero. 

En Almería, recuerdan a menudo desde el PSOE, dejaron túneles tapiados.

Algo me han contado. Hay más ejemplos en otras zonas de España. Prefiero mirar hacia adelante, pero si es el PP el que me recrimina, no tengo más remedio que tirar de historial. Me centro en los seis años que llevamos de gobierno y en los próximos tres años, que van a ser decisivos para Almería. Vamos a ser capaces de poner en marcha el tren de alta velocidad a pleno rendimiento a través del Corredor Mediterráneo. Lo que sí puedo decir con mucha satisfacción es que no tenemos abandonado ni un tramo del Corredor Mediterráneo. Todos los tramos tienen un plan de actuación. Cuando llegamos no teníamos ni un solo papel del 40 por ciento del trazado del corredor.

Sin embargo, diputados del PP, como Rafael Hernando, se quejan de poca ejecución presupuestaria reconocida en respuestas parlamentarias del Gobierno.

Lo importante es lo que se ejecuta realmente. Las cifras no resisten a una comparación. Tampoco en lo que se refiere a licitación. Multiplicamos por 4,5 el importe de lo licitado en cinco años por el Partido Popular. Pero si vamos a ejecución, hoy Andalucía es, después de Cataluña, la comunidad autónoma donde más invierte mi ministerio. 

Por último, al margen del choque con la Junta de Andalucía con proyectos como el tren de la Costa del Sol o el AVE Sevilla-Huelva, ¿cómo son sus relaciones con el gobierno que preside Juanma Moreno?

No todo lo buenas que a mí me gustaría. Con los gobiernos del PP me encuentro con distintos modelos de afrontar su relación con el Ejecutivo de la Nación. Ya sea en el ámbito autonómico o municipal. El papel de un gobierno no es hacerle la oposición a Pedro Sánchez. Nos ayudaría mucho más encontrarnos con un gobierno colaborador en Andalucía.

Está más que de actualidad esa conexión de alta velocidad entre Sevilla y Huelva.

Es un compromiso que vamos a cumplir en términos de reducción de tiempos. Construir una nueva línea nos llevaría mucho tiempo. Otra alternativa es modernizar la línea actual y llevar los tiempos de desplazamiento a 50 minutos. No estoy planteando ningún disparate ni tengo nada en contra de Huelva.

Le esperamos en Almería.

Estoy deseando ir porque no la conozco. Esto le pasa a mucha gente en nuestro país y espero contribuir como ministro a mejorar las comunicaciones de Almería con el resto de España para que ese desconocimiento lo vayamos corrigiendo y que una tierra, de la que me han hablado maravillas, pase de esa situación de abandono a tener unas comunicaciones como realmente merece.

Conozco a mucha gente que ha veraneado o veranea allí como el propio presidente del Gobierno o el ministro de la Presidencia, Félix Bolaños, que está todo el día diciéndonos que “venga Almería, cuanto antes, …”.

Tengo ganas de viajar hasta Almería y mantener un encuentro con los medios de comunicación y la sociedad almeriense en general y poner en valor lo mucho que se está trabajando en este momento.