María del Mar Alfonso: “Albox se convierte en un municipio con futuro”

Albox, un municipio de alrededor de 11.000 habitantes situado en la comarca del Valle del Almanzora, en la provincia de Almería, está liderado por María del Mar Alfonso, actual alcaldesa perteneciente al Partido Popular (PP). Alfonso asumió el cargo en junio de 2023, tras unas elecciones municipales en las que el PP obtuvo ocho concejales, permitiéndole gobernar en minoría. Su elección marcó el regreso del PP al gobierno local de Albox después de 16 años.

En esta entrevista para La Voz de Almería, la regidora repasa los principales logros alcanzados durante 2024 y comparte sus planes y expectativas para el próximo año. A lo largo de la conversación, abordamos áreas como presupuestos, empleo, infraestructuras y participación ciudadana; además de los desafíos que enfrenta el municipio y de las oportunidades que, con optimismo, vislumbra para seguir impulsando el desarrollo del pueblo del que se siente profundamente orgullosa.

Durante su primer año de mandato, ¿cuáles considera que han sido los logros más relevantes de su administración y en qué áreas se ha centrado para impulsar el desarrollo de Albox?

Durante este tiempo de gobierno en el Ayuntamiento de Albox uno de mis objetivos era volver a posicionar a Albox en el lugar que debía estar a nivel social y administrativo. Aportando estabilidad, seguridad jurídica, garantía a las empresas, certidumbre y orden en la gestión administrativa y económica del Ayuntamiento, así como lealtad y colaboración con el resto de administraciones supramunicipales

El presupuesto de 2024 fue de 10,5 millones de euros y usted lo calificó como “realista y fiable”. ¿En qué proyectos se ha invertido este presupuesto y cómo han beneficiado a los vecinos de Albox?

Como dices, el presupuesto del año 2024 fue un presupuesto real. Con ese presupuesto se ha dado cobertura a muchas necesidades de la sociedad albojense. Apostamos por las diferentes asociaciones socio-culturales y deportivas, así como a las cofradías, manifestando el apoyo del Ayuntamiento de Albox con un aumento de la aportación municipal respecto a gestiones anteriores. Desde el primer día hemos trabajado con las pedanías. En San Roque, por ejemplo, se construyó una capilla, y hemos arreglado caminos e infraestructuras en otras pedanías, apoyando sus fiestas tradicionales.

La incorporación de 30 personas al mercado laboral local a través de programas de formación y empleo ha sido una medida importante. ¿Cómo ha influido esta iniciativa en la reducción del desempleo en Albox?

Efectivamente, si de algo estoy orgullosa es de todo el trabajo que se ha realizado para que en Albox vuelvan a realizarse programas de formación. Hemos conseguido dos subvenciones de la Consejería de Empleo de la Junta de Andalucía para realizar un programa de administrativo y otro de electricidad.

Con estos programas se ha dado la oportunidad de formación a 30 personas que estaban desempleadas en Albox. Sé que están desarrollando un gran trabajo y que fruto de él será la inserción de ellos en el mundo laboral.

Además también fuimos beneficiarios de otra subvención de la misma Consejería para formación y orientación a colectivos vulnerables siendo 15 personas las beneficiarias de esa formación. Tanto mi equipo como yo, tenemos claro que las personas están en el centro de nuestra gestión y seguiremos trabajando para ayudar a aumentar el empleo en Albox, que sin duda es el motor de una sociedad con futuro.

En términos de infraestructuras y servicios públicos, ¿qué mejoras señalaría de las que se han llevado a cabo durante este año?

Además con ese presupuesto hemos cumplido con varias  promesas electorales. La primera era poner en funcionamiento la Ludoteca Municipal, algo muy demandada por las familias permitiendo así la conciliación laboral y familiar. Y el apoyo al tejido comercial, con la puesta en marcha de la I Campaña de Bonos al Consumo, liberando una partida del presupuesto para favorecer las compras en los comercios y hostelería de nuestro municipio durante la Navidad. Del mismo modo otro de los compromisos era volver a tener el servicio del guadalinfo en Albox.

Y algo de lo que me siento muy feliz es de poner en marcha los talleres de envejecimiento activo, no sólo en el pueblo, si no que también se han llevado estos talleres de envejecimiento y ejercicio físico a las pedanías consiguiendo que nuestros mayores sientan menos la soledad y estén más activos y saludables. Y plasmando la hoja de ruta de los grandes proyectos que cambiarán el futuro de Albox.

Además a principio de año se ofertó la formación de dos plazas de policía local, demostrando nuestro compromiso con los servicios públicos de nuestro municipio.

Asimismo, vuelve a estar a estar el servicio del cuerpo de voluntarios que realizaron un gran trabajo durante la época del covid.

El 2024 ha sido un año de un intenso trabajo de 24 horas los 7 días de la semana pero que está siendo muy gratificante ver como mi pueblo va cambiando y convirtiéndose en un municipio con futuro.

Recientemente se ha aprobado el presupuesto de 2025, que asciende a 13,8 millones de euros, con un incremento del 31,28% respecto al año anterior. ¿Qué áreas recibirán mayor inversión y qué proyectos clave se planean ejecutar con este aumento?

El Presupuesto 2025, aprobado hace solo unos días, es un presupuesto ambicioso y con una clara vocación social. El incremento tan importante se debe fundamentalmente al enorme trabajo realizado en la solicitud de subvenciones a las diferentes administraciones, destacando la ayuda para la nueva residencia que ha permitido incrementar la partida de inversiones en más de un 500%. Destacar también el aumento de la asignación para  asociaciones, clubes deportivos y apoyo a colectivos vulnerables. Una apuesta por las pedanías, por nuestro polígono, por servicios básicos como la policía local, el rock Albox que celebra en 2025 su 40 edición siendo uno de los festivales más antiguos de España y cómo no, un apoyo al Santuario del Saliente que el año que viene abrirá de nuevo las puertas de la Iglesia, con las nuevas pinturas y frescos de Andrés García Ibáñez. Además tenemos que seguir la enorme deuda heredada, de más de 16 millones de euros, más diversas sentencias condenatorias no asumidas por anteriores equipos de gobierno, que en su conjunto lastra con más de 1 millón de euros las posibilidades de crecimiento e inversión. Por ello, debemos seguir colaborando con el resto de administraciones, solos nos iríamos quedando atrás.

Albox se ha sumado al Plan de Fomento de Empleo Agrario (PFEA) 2024/25. ¿Qué expectativas tiene respecto a la generación de empleo y qué papel jugarán estos proyectos en el desarrollo de la localidad?

Efectivamente, nos hemos incorporado a la gestión del PFEA con la Diputación de Almería. Ha sido un enorme acierto que solo suma, además de suponer un ahorro de más de 60.000 euros. Sin afectar a la empleabilidad de los albojenses y sin afectar a la contratación con empresas de Albox. Hace unos días presentamos las obras del PFEA a nivel provincial en Albox junto a la Delegada de Justicia y la Diputada del PFEA. Queremos destacar que en Albox, estas obras se destinan básicamente a las pedanías, como debe ser.

¿Qué nuevas infraestructuras están previstas para el próximo año?

El año 2025 va a ser un año con muchas obras. A principio del año arrancan tres importantes: 

- El sellado del vertedero, una obra con más de 2.5 millones de euros, donde mejoraremos un espacio que actualmente nos avergüenza, pasando de las sanciones recibidas a las inversiones para su recuperación. 

- La apertura del nuevo ramal de conexión de la avenida Ramón y Cajal con la salida natural de Albox por vía anexa a la Rambla de Albox. Además permitirá un mejor acceso a la residencia actual y la futura residencia que estará en la misma zona, con un acceso peatonal adecuado. 

- ⁠La reapertura de la plaza del pueblo. Un compromiso electoral que va a permitir mantener el uso social como hasta ahora, sin ningún menoscabo, con la seguridad de la circulación del entorno, solucionando los problemas graves generados como son los de evacuación de pluviales, congestión del tráfico y acceso a vehículos de emergencias. 

Además, haremos un nuevo parque infantil y mejoraremos el mobiliario urbano.

Del mismo modo, estamos trabajando en importantes proyectos para ejecutar con Planes Provinciales como son la nueva Avenida 28 de febrero, otra actuación en enero con repercusión en una zona de enorme pujanza comercial; donde en las últimos meses se han asentado cadenas comerciales como ALDI, ACTION, ROSSMAN, LIDL y las que están por llegar. Albox tiene una fantástica infraestructura comercial que vamos a ayudar.

La participación ciudadana ha sido uno de los pilares de su gestión. ¿Cómo planea involucrar a la ciudadanía en la toma de decisiones en 2025?

Desde el primer día, e incluso mucho antes, dijimos que haríamos una gestión de puertas abiertas y así lo estamos demostrando. Creemos que el éxito se alcanza si todos nos sentimos involucrados y partícipes del mismo. Sirvan algunos ejemplos como las reuniones participativas para la elaboración de la Agenda Urbana de Albox, las reuniones con los vecinos y comerciantes de las zonas donde acometemos obras y las reuniones periódicas por las distintas pedanías. Pero lo más importante de todo es que los vecinos saben que pueden contar con nosotros siempre y en todo lugar. Vivimos en Albox, nuestros hijos crecen aquí y cualquier lugar y momento es bueno para escuchar. Por eso, decimos que el presupuesto 2025 es ambicioso, con grandes proyectos y además muy centrado en el día a día de las personas, en las pequeñas, pero muy importantes actuaciones que mejoran la vida diaria, independientemente del lugar de Albox donde residas.

De cara al próximo año, ¿cuáles identifica como los principales desafíos para Albox?

Los desafíos para Albox son muchos y los estamos acometiendo con mucha ilusión, con un trabajo sin descanso y recuperando el tiempo perdido años atrás. Albox era una isla, aislada del resto de municipios y administraciones. Ahora Albox cuenta, se nota y si no fuera por el apoyo de la Junta de Andalucía y la Diputación Provincial no podríamos acometer la gran transformación que estamos acometiendo. Albox es un pueblo de grandes oportunidades, así lo demuestran el asentamiento de las grandes cadenas comerciales en nuestro municipio, la revitalización de la actividad económica y el crecimiento poblacional, con casi 200 nuevos habitantes en el último año. 

Valoración

Al finalizar la entrevista, la alcaldesa de Albox, Mª del Mar Alfonso, hace una reflexión sobre su tiempo al frente del municipio, subrayando el compromiso de su equipo y el apoyo de la ciudadanía. Alfonso señala que se siente "orgullosa de mi pueblo y de los albojenses", asegurando que esta etapa como alcaldesa le llena de satisfacción porque cuenta con "un gran equipo de gobierno comprometido, gente que solo mira por su pueblo, olvidando sus intereses personales". “Personas preparadas que tienen claro, como yo, que estamos a disposición del pueblo cada día, sea la hora que sea. Que no vive esta etapa como su profesión, sino con una clara vocación de servicio público. Que en Albox todos contamos y todos somos importantes, solo así alcanzaremos más objetivos y estos serán cada vez más ambiciosos”, añade.

Durante estos 18 meses de gestión, Alfonso hace hincapié en el respaldo recibido por otras administraciones, algo que considera esencial para llevar adelante los proyectos más ambiciosos. "Agradezco al gobierno de la Junta de Andalucía y a la Diputación Provincial su ayuda; sin ellos, sería imposible asumir retos de envergadura", explica. Aunque reconoce que se han solucionado muchos problemas, también es consciente de que queda trabajo por delante. "Solo llevamos 18 meses de gestión, que han pasado de forma muy rápida, permitiendo solucionar muchos problemas, pero sabemos que quedan bastantes por abordar. Somos conscientes de ello".

En un tono más cercano, Alfonso se despide con un mensaje para los vecinos de Albox, poniendo el foco en lo que considera más importante: "deseo felicitar el próximo año 2025 y aunque es muy común desearlo, pero para mí es muy importante siendo sanitaria, desear SALUD a todos, porque este es el verdadero regalo de la vida", comparte.

Con estas palabras, la alcaldesa cierra una entrevista en la que refleja su compromiso con Albox y la confianza en que el trabajo conjunto seguirá dando frutos en 2025.