El Ejido comercializa el 73% del sector hortofrutícola provincial

El Ayuntamiento de El Ejido ha elaborado un informe que mide el peso específico de la agricultura intensiva de esta localidad en el conjunto del sector, a nivel provincial. Pese a que algunos conceptos como el de ‘huerta de Europa’ son ya manidos por reiterativos hasta convertirse casi en tópicos, lo cierto es que la realidad de algunos números de este sector en El Ejido pueden todavía sorprender, habida cuenta de su dimensión. Quizá después de observar su verdadero peso habría que acuñar un nuevo término o concepto que refleje la singularidad de la agricultura bajo plástico en este municipio.

La cifra más llamativa está referida a la comercialización de frutas y hortalizas que controlan las empresas de El Ejido. El referido estudio cuantifica la producción hortofrutícola ejidense en 1.200.000 toneladas. Ahora bien, si se trata de medir el producto que comercializan las alhóndigas, cooperativas, sociedades agrarias de transformación o empresas privadas de distinta naturaleza, que tienen su sede social en El Ejido, resulta que son 2.121.060 toneladas las que gestionan dichas empresas. “Eso supone un 73% de la comercialización provincial”, calcula Antonio Escobar, autor del informe, y jefe del área de agricultura del Consistorio ejidense.

Este porcentaje también engloba los centros de manipulado o de recogida de producto que tienen grandes empresas ejidenses fuera de los límites municipales. Son muchos los ejemplos de comercializadoras de El Ejido con presencia en otras zonas: Grupo Femago, Agrupaejido, Agroponiente, La Unión, Agroejido, Murgiverde, Agroiris o Mayes, entre otras firmas. De ahí que sea mucho mayor el volumen de producto transformado que el volumen de kilos producidos en los invernaderos de El Ejido.

Capitalidad económica

Aunque el informe se centra en la agricultura de primor, sin embargo, hace varias referencias a la economía de todos los sectores provinciales para concluir que el invernadero y sus subsectores son el gran pilar económico que sostiene a Almería. “La mayor parte de las grandes empresas almerienses se concentran en la comarca de Poniente y especialmente en El Ejido, y pertenecen en su mayoría al sector de la producción y comercialización de frutas y hortalizas. En total, de las 90 ‘grandes’ de la provincia (incluyendo todos los sectores económicos) 24 son ejidenses y de ellas 18 del sector hortofrutícola y 2 de la industria auxiliar”, se especifica en este trabajo.

Al hilo de toda esta estadística, el concejal ejidense de agricultura, Manuel Gómez, se refiere a su municipio en términos de “capitalidad agraria” y señala que “pese a la crisis económica actual, el sector hortofrutícola está amortiguando el golpe y está sosteniendo la economía en términos provinciales”.

Gómez pone como ejemplo el sector del mármol y la situación de los empresarios de la piedra: “Ellos mismos nos reconocen lo mal que están, una comarca que por desgracia está arruinada, y que no tiene un sector como el agrícola capaz de soportar la crisis que estamos viviendo”.

Explotaciones

Respecto a Andalucía, El Ejido ocupa el primer puesto de los municipios en cuanto a número de explotaciones agrarias (no solo hortofrutícolas) con un total de 7.003. Muy por detrás, en este particular ranking regional de los pueblos más dependientes de la actividad del campo, hay uno de Jaén con algo más de 4.000 fincas, es decir, muy por detrás.

El tamaño medio de las fincas ejidenses es de 18.500 metros cuadrados, que se cultivan con una rotación anual de 1,6 ciclos.

En cuanto a número de agricultores, tanto hombres como mujeres, hay registrados 7.300 titulares de fincas, donde predomina la forma individual (se incluyen los cotitulares).

Trabajadores

La superficie invernada en El Ejido es de 12.905 hectáreas en la actualidad. “Por cada hectárea calculamos que trabajan anualmente 1,9 personas, así que estaríamos hablando de 24.519 personas que están empleadas directame