Yolanda Torres: "El pueblo gitano está cada vez más activo dentro de la sociedad veratense"

Ayer, 8 de abril, se celebró el Día Internacional del Pueblo Gitano. Yolanda Torres, desde la Concejalía de Igualdad de Vera está realizando una importante labor social para dar a conocer su historia y su cultura.

Desde su Concejalía apuesta constantemente por dar mayor visibilidad al pueblo gitano. 
Así es, el pasado jueves celebramos el Día Internacional del Pueblo Gitano con una serie de actos , entre los que hay que destacar una mesa redonda con la presencia de Manuel Martínez, doctor en Historia y Geografía, especializado en la historia del pueblo gitano. Durante su conferencia nos contó muchos aspectos que incluso los gitanos desconocemos, sobre la persecución y las durísimas condenas que se aplicaban a los gitanos hace varios siglos, como mandarlos a galeras hasta diez años por pequeños hurtos.

También estuvo con nosotros Manuel Caparrós, del Archivo Municipal, que cuenta con un catálogo de documentos históricos único en toda la provincia. Nos contó que hace poco encontró una pena a un gitano veratense, condenado a diez años de exilio y dos de galeras. Es la única pena de galeras encontrada en Vera.

Están trabajando además con un colectivo tan importante y vulnerable, a la vez, como son los niños.
Dentro de las actividades que desarrollamos con la comunidad gitana tenemos un proyecto de promoción escolar, con unas clases de refuerzo para minorías étnicas, en el que la mayoría de los niños son gitanos, aunque también hay menores de diferentes nacionalidades. Trabajamos con ellos y con el entorno familiar para conseguir que vayan pasando de curso. Los ayudamos con las tareas, los trabajos, preparación de exámenes, etcétera. A través de este programa hemos detectado que los mayores problemas surgen en el paso de infantil a primaria, ya que muchas familias gitanas tienen prejuicios con la educación infantil, no mandan a sus niños a clase, y cuando se incorporan a primaria tienen un nivel más bajo que el resto.

¿Qué otras iniciativas desarrolla la Concejalía de Igualdad con la comunidad gitana?
Llevamos a cabo diferentes actividades para la promoción de la cultura gitana, para que se conozca la verdadera historia de este pueblo: los genocidios, la Gran Redada, los símbolos, como el himno y la bandera, la gastronomía tradicional, y muchas otros aspectos. Para ello es muy importante exposiciones como 'Sinando Calé'.

Una exposición por la que ha obtenido un premio de la Fundación Secretariado Gitano.
Así es, el pasado viernes nos entregaron el Premio a la Imagen Social, por la exposición que cuenta la historia real del pueblo gitano y la persecución que ha sufrido a lo largo de los siglos. Es un orgullo para nosotros que se reconozca esta labor de dar visibilidad y promoción al pueblo gitano.

¿Cuál es la situación de la comunidad gitana en la sociedad veratense?
En los últimos años está creciendo mucho la presencia de la comunidad gitana en nuestra vida social. Se ha creado la Asociación Vera Gitana, que lucha y hace un trabajo muy importante en pro de la cultura gitana, intentando acabar con los prejuicios y estereotipos. Además, en el ámbito religioso se ha creado la Mayordomía de San Antón, que este año por primera vez participará en el desfile procesional en la Semana Santa.Y por otra parte, con el trabajo que hacemos desde el Ayuntamiento, son tres pilares que trabajamos en común y estamos haciendo grandes cosas. No obstante, nos queda mucho camino por recorrer, pero estamos avanzando.

¿Cómo cree que ha influido el pueblo gitano en la cultura e historia de Andalucía, o incluso de Vera?
Somos un pueblo cofundador de la cultura andaluza. Llevamos aquí desde 1462, antes de que España existiera como país. Sin ir más lejos, el flamenco es una creación gitana, que después se ha extendido y ha ido variando, pero es un símbolo andaluz que procede del pueblo gitano.

¿No cree que es un atraso en la lucha por la igualdad que, en la mayoría de los casos, los gitanos vivan en determinados barrios, casi aislados del resto del municipio?
Sin duda no debería ser así, no debería haber zonas diferenciadas, si queremos una integración absoluta. Sin embargo, el vivir en comunidad tiene una razón de ser histórica. Debido a las persecuciones que sufrimos en el pasado, los gitanos se escondían, y siempre estaban juntos, para protegerse. Está arraigado en nuestra cultura que las familias vivan cerca.

¿Existe aún mucha desigualdad entre hombres y mujeres en su cultura?
Es cierto que la mujer tiene demasiado peso en la vida familiar, en el cuidado de los hijos y las labores del hogar. Pero también es algo que está cambiando. No obstante, en todas las culturas existe, por desgracia, cierto machismo. Tenemos que seguir avanzando para conseguir esa igualdad.

Muchas veces se asocia a los gitanos con delincuencia, drogas...
Existen muchos prejuicios, en parte por culpa de ciertos medios de comunicación, que no nos hacen justicia. Hay ciertos programas de televisión que ayudan a perpetuar prejuicios y estereotipos. Yo no me siento identificada para nada con esa imagen, y como gitana no conozco a nadie que viva como se muestra en la televisión. Como en todas las etnias hay personas de todo tipo, pero en general, no somos como se nos muestra.

¿Se puede ser gitano y estar perfectamente integrado en la sociedad?
Existe la idea preconcebida de que o eres gitano, con todas sus costumbres, o vives en la sociedad mayoritaria. Pero no es así, son perfectamente compatibles ambas cosas. Puedes llevar por bandera la cultura gitana y estar perfectamente integrado. En mi caso tengo una carrera, mi trabajo y estoy orgullosa de mi cultura.