Calar Alto colabora en la ‘caza’ de las estrellas más rápidas del universo

La calidad e importancia de los trabajos desarrollados en el observatorio de Calar Alto son cada vez más evidentes, aportando al mundo de la astrofísica numerosos hallazgos. En esta ocasión se trata de las conocidas como estrellas hiperveloces, aquellas que son expulsadas desde el interior de una galaxia directamente hacia el espacio intergaláctico y que son consideradas las estrellas más rápidas del universo.

Hace poco se ha detectado la primera estrella hiperveloz expulsada por una galaxia externa, en una investigación efectuada en la Universidad del Ruhr (Bochum, Alemania), y, según han informado desde el observatorio de los Filabres, los telescopios e instrumentos de Calar Alto han desempeñado un papel central en este descubrimiento.

Los resultados finales de la investigación, que se han publicado en la revista Astronomy and Astrophysics, llevan a la conclusión de que se ha hallado un caso excelente de estrella hiperveloz que explotó como supernova gravitatoria mientras escapaba de su galaxia progenitora. La galaxia, conocida como UGC 5434, está situada a 250 millones de años-luz de distancia y la supernova en cuestión fue etiquetada como SN 2006bx.

En el momento de la explosión, la estrella se apartaba de la galaxia a la abrumadora velocidad de 850 kilómetros por segundo, “¡y esto no es más que una estimación mínima!”, destacan expertos desde el observatorio.

Las observaciones se realizaron con la cámara CAFOS acoplada al telescopio reflector Zeiss de 2.2 metros de Calar Alto. Los investigadores anuncian que “una segunda campaña de observaciones tiene ya tiempo asignado”, por lo que habrá noticias nuevas sobre esta línea de investigación desde Calar Alto y la Universidad del Ruhr en el futuro.