El limón le gana terreno al tomate en el Levante Almeriense

La comarca del Levante Almeriense está siendo testigo en los últimos tiempos de un cambio de tendencia en sus campos y fincas. Los cítricos -y especialmente el limón- siguen ganando terreno año tras año en detrimento de otros cultivos más tradicionales en la zona como el del tomate.

Así al menos lo ha puesto de manifiesto durante una entrevista en la Cadena SER Levante la presidenta de Asaja (Asociación de Jóvenes Agricultores) en Almería, Adoración Blanque. "Se están perdiendo muchas producciones, por ejemplo de tomate o de sandía, a favor de cultivos permanentes como pueden ser lo cítricos, para solventar el coste del agua", ha subrayado la responsable de la organización agraria.

En concreto, la apuesta por el limón es la que más está proliferando, sea con la ampliación de cultivos ya en marcha o bien con nuevas apuestas por este cítrico, tal y como subraya Blanque. "Están desapareciendo hectáreas de tomate y apareciendo hectáreas de limón". Algo que se debe especialmente a la fuerte "competencia de terceros países" así como a las diferencias en los "costes de producción".

Todo pese a que este año los empresarios y agricultores han vuelto a ver cómo se reducen los márgenes de su cosecha de cítricos, ubicados sobre todo en el Levante Almeriense y el Almanzora, según ha detallado Asaja Almería en un comunicado. “El año pasado costaba producir un kilo de mandarinas 35 céntimos, y actualmente no baja de los 50 céntimos" expresa la presidenta provincial de Asaja.

El motivo de la elección del limón por encima de otros cítricos lo expone también en sus declaraciones la propia asociación, al advertir que, aunque las cotizaciones en origen de los primeros kilos de mandarina "alcanzan los 55 céntimos" en el caso del limón "llegan hasta los 70 céntimos". Eso sí, la presidenta de Asaja se pregunta "dónde queda la rentabilidad" si los costes de producción "ya rozan los 50 céntimos".

El sector citrícola fue uno de los más golpeados durante el pasado ejercicio agrícola y por ello consideramos que es primordial revertir esta situación, “sin embargo, para ello es necesario que se genere movimiento en el mercado, una fuerte demanda de producto, una ínfima presencia de competencia de Países Terceros, y unos precios al alza para el agricultor; debido a que proseguimos en un escenario donde el coste de la electricidad, fertilizantes, gasóleo, insecticidas, o del agua; podrían poner cuesta arriba su rentabilidad”, apunta Blanque.

De hecho, junto al incremento de los costes, también es destacable el efecto que podrían ocasionar las altas temperaturas y la climatología sobre este cultivo, desestabilizando la producción y provocando un posible exceso de producción que tendrían que hacer frente los citricultores.

En cuanto a cantidad, este año se espera cosechar alrededor de 232.500 toneladas de frutos, entre limones, mandarinas y naranjas, lo que supone un descenso de un 7,6 % inferior con respecto a las 234.00 toneladas del año anterior. En este sentido, el aforo por tipos señala que la naranja y mandarina se reducirán un 14% y 11% respectivamente, mientras que en limón se prevé una subida del 20,5%, “aun así, la cantidad es muy buena y de calidad, por lo que habrá suficiente fruta para atender la demanda”, asegura Blanque. En el ámbito nacional el aforo estimado de cítricos para la campaña 2022/2023 es de 6 millones de toneladas, lo que supone una disminución del 15,6% respecto a la campaña anterior, y en Andalucía se estima que la cosecha de cítricos se acerque a una producción del 33,5% del total de cítricos a nivel nacional.

De esta forma, tras una anterior campaña que calificamos como la peor de los últimos 5 ejercicios, los productores mantenían la esperanza de afrontar esta campaña con una estabilidad y rentabilidad que les permitiera un respiro; sin embargo, la inflación que continúa golpeando desmesuradamente al sector, acabaría empañando los precios actuales en pizarra. Asimismo, la campaña pasada fue catastrófica especialmente para la naranja con una caída en el precio de un 42%, oscilando la cantidad irrisoria de 15 céntimos de media; “no obstante, cabe destacar que en este inicio de campaña la naranja alcanza un valor medio de 35 céntimos; un incremento notable en relación con los precios inferiores de los 15 céntimos a los que permaneció durante el ejercicio anterior”, señala la presidenta.

En la misma línea, los productores temen ahora por el consumo, debido a que la cesta de la compra contiene cada vez menos productos, y se mira más el precio que la calidad. “Sería necesario que se promuevan campañas para incentivar el consumo del producto local y nacional, y puesto que estamos en el inicio de temporada de cítricos, hacer un llamamiento a los consumidores para que miren el origen y demanden nuestras naranjas, limones y mandarinas”, apunta la presidenta de ASAJA-Almería.

Desde Asaja también han recordado que el sector de los cítricos es un sector muy relevante para la provincia de Almería debido a que se sitúa como la cuarta productora de Andalucía, con un gran peso sobre las producciones de limón y mandarina. De hecho, cabe destacar que la provincia es la segunda productora de limón de la región tras Málaga. Por ello, Adoración reclama que es urgente que desde las Administraciones se tomen medidas para contener o aliviar la presión de los costes sobre estos agricultores para continuar sin temor con una próspera campaña.