Única Group pone en marcha su propia Estación Experimental

Única Group vuelve a sorprender. Si en su día su asociación a cooperativa holandesa Zon supuso un salto hacia adelante en el modo de concebir el negocio de la comercialización entre dos zonas de producción, casi siempre competidoras; si más tarde su noviazgo en exclusiva con la marca Gigante Verde para tomate, pimiento, calabacín, berenjena y pepino le supuso abrir su abanico de ventas 360 grados; ahora su apuesta por la I+D consolida a esta empresa en la vanguardia del cooperativismo provincial al poner en marcha su propia Estación Experimental. Lo novedoso es que a diferencia de otros notables centros de investigación hortícolas, éste parte de los propios productores.

“El objetivo de la finca es buscar cosas nuevas, innovar, ir por delante del resto”, explica a LA VOZ el presidente de Cohorsan, Juan Tomás, y responsable en Única Group del área de I+D.

Son distintas las líneas de trabajo que se siguen en esta finca de Única que está ubicada en el paraje ejidense de Las Palmerillas, justo por encima de la conocida y popular Estación Experimental de la Fundación Cajamar. Dichas líneas se resumen en la búsqueda de nuevas variedades hortícolas; mejoras en las técnicas culturales o de cultivo; análisis de alternativas al uso de fitosanitarios, apostando por su reducción y por los fortificantes; o también el estudio de las condiciones necesarias para poder producir en invernadero incluso en los meses de verano.

Cerrar el ciclo anual

Esta última línea de trabajo consistirá en examinar el comportamiento bajo plástico de pepino, calabacín, tomate y pimiento california en los períodos más calurosos. En el caso del california, “queremos buscar las variedades más similares a las que se cultivan al aire libre con éxito en Murcia durante el verano”, describe Juan Tomás.

Precisamente ahora en abril está previsto que se plante en esta finca de Única Group el pimiento que quiere recolectarse este verano, a modo de proyecto piloto.

“La idea es poder suministrar producto todo el año a los supermercados que así nos lo pidan”, añade el responsable de la finca.

Este centro está dividido en seis sectores: dos para el estudio del calabacín, otros dos para el tomate (suelto y pera por un lado, y especialidades por otro), uno para pepino y otro para pimiento (california, kapia y sweet bite). Su superficie es de unos 14.000 metros cuadrados y los terrenos se explotan en régimen de alquiler.

Las distintas naves en las que se hacen los ensayos tienen una superficie de entre 3.000 y 4.000 metros. “Creo que este proyecto de investigación que hemos iniciado en Única para servir a nuestros agricultores es bastante novedoso, creo que nadie lo ha había hecho antes”, asegura con satisfacción Juan Tomás, refiriéndose a la apuesta de una cooperativa por la I+D en hortícolas.

Cohorsan, Casur, Cabasc, Ferva, El Grupo y Agrieco apuestan por la I+D

La especialización es una premisa de trabajo de la cooperativa de cooperativas que es Única Group. Incluso en esta explotación experimental. En ella los ensayos en pimiento los dirige un técnico de Cabasc; los de pepino lo comparten los técnicos de El Grupo y Cohorsan; un técnico de Casur es el encargado de coordinar las mejoras en tomate suelto y rama; mientras que un técnico de Ferva supervisa los de las especialidades de tomate; finalmente, en calabacín la tarea la lidera uno de los técnicos de Cohorsan.

“En calabacín se busca sacar el calabacín sin hormonas vegetales; pero a día de hoy es inviable porque se pierde mucho fruto y muchos kilos; solo sería posible con variedades partenocárpicas”, subraya Juan Tomás.