Cabo de Gata revalida su condición de geoparque, tras pasar el examen

El Comité de Coordinación de la Red Europea de Geoparques ha revalidado la condición de geoparque del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar hasta 2017. Los espacios incluidos en esta Red pasan cada cuatro años una rigurosa inspección para acreditar que trabajan de forma correcta en materias como el desarrollo sostenible, la educación ambiental o la conservación y promoción de sus valores geológicos, biológicos y culturales, entre otros aspectos.
Los evaluadores de la organización, que lo visitaron el pasado mes de julio, han destacado del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar la implantación de pequeñas y medianas empresas locales, la creación de empleos ligados a la gestión del medio ambiente, la cooperación entre administraciones y agentes sociales de la zona y el carácter “único” de este espacio.

Valor medioambiental Éste reúne numerosas figuras de protección como ser Reserva de la Biosfera, formar parte de la Red Natura 2000, contar con un humedal Ramsar de importancia internacional y con áreas ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves) y Zepim (Zona Especialmente Protegida de Importancia para el Mediterráneo).
El delegado de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente, José Manuel Ortiz, ha manifestado que “para la Junta de Andalucía es muy importante que el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar haya revalidado su pertenencia a la Red Europea y Mundial de Geoparques, ya que supone un reconocimiento al trabajo realizado en los últimos años en el terreno del desarrollo sostenible y la promoción del geoturismo y a la forma de gestionar este espacio protegido, contando con las propuestas de los ciudadanos y a través de los órganos de participación establecidos”.
El director conservador de este espacio, José Manuel Quero, ha destacado la labor que está llevando a cabo el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar como coordinador del Foro Español de Geoparques, ante la posibilidad de que la Red de Geoparques sea considerada como una Iniciativa Oficial de la Unesco, una propuesta que verá este organismo de Naciones Unidas en la asamblea que celebrará el próximo mes de noviembre. Según Quero, “esta decisión supondría un revulsivo de gran importancia para la visibilidad del territorio y las oportunidades que ofrece para un turismo de calidad en espacios protegidos”.

Promoción Un Geoparque Europeo, según la Carta Europea de Principios de la Red Europea, es un territorio que incluye un patrimonio geológico particular y una estrategia de desarrollo territorial sostenible, apoyada en un programa europeo de promoción del desarrollo. Debe tener límites bien definidos y extensión para un verdadero desarrollo económico. Un geoparque  debe contener lugares geológicos de importancia en términos de su valor científico, rareza, valor estético o educativo. La mayoría de lugares relevantes del territorio deben formar parte de su patrimonio geológico, aunque también pueden tener un interés arqueológico, ecológico, histórico o cultural.

Incorporación España, junto con Italia, es el país de Europa con un mayor número de geoparques (8). En el mundo, sólo China, con 27, supera esta cifra. El Cabo de Gata-Níjar fue el primer espacio natural andaluz que se incorporó a la Red Europea de Geoparques. Su incorporación fue aprobada en la II Reunión de Geoparques Europeos, en Lesbos (Grecia), en octubre de 2001. En el último encuentro del Comité de Coordinación, celebrado a comienzos de septiembre en Italia, también ha revalidado su condición de geoparque el de Sobrarbe, en Aragón, y se han incorporado nuevos espacios de Italia, Turquía, Holanda, Austria y Eslovenia a la Red Europea que engloba a 58 geoparques.
Por otra parte, en la reunión del Comité de la Red Global de Geoparques que se celebra actualmente en Corea del Sur, se ha aprobado la incorporación de nuevos geoparques, uno en Uruguay, dos en República Popular China y otro en Japón. La Red Global alcanza en este momento 100 geoparques, pertenecientes a 29 países en cuatro continentes (58 en Europa, 39 en Asia/Pacífico y 3 en América).
El Parque Cabo de Gata-Níjar ha participado como asesor internacional en el desarrollo de la propuesta del geoparque uruguayo.