El vapeo ya supera al tabaco entre los jóvenes

El uso de cigarrillos electrónicos o vapeadores es cada vez más popular entre los adolescentes y, de hecho, ya ha superado al tabaco tradicional ya que, según un nuevo estudio coordinado por la Universidad de Glasgow (Reino Unido) y publicado por la OMS Europa, un 32 % de los jóvenes de 15 años ha probado los vapeadores, frente a un 15 % que ha consumido tabaco convencional.

Asimismo, en los últimos 30 días, el 20 % de los jóvenes afirman haber usado los vapeadores frente a un 15 % que han fumado un cigarrillo de tabaco convencional.

A partir de los 13 años se puede observar una mayor proporción de uso de cigarrillos electrónicos en comparación con el consumo de cigarrillos: el 11 % de los niños de 13 años informan haber fumado un cigarrillo alguna vez, en comparación con el 16 % que alguna vez ha usado un cigarrillo electrónico. El 5 % de los niños de 13 años informan haber fumado tabaco en los últimos 30 días, en comparación con al 9 % que usó un cigarrillo electrónico.

En este contexto, el informe recalca que esta transición a los cigarrillos electrónicos como una opción más popular que los cigarrillos convencionales requiere intervenciones específicas para abordar este problema de salud pública emergente.

"El uso generalizado de sustancias nocivas entre los niños en muchos países de la Región Europea constituye una grave amenaza para la salud pública", dice el director regional de la OMS para Europa, el doctor Hans Henri P. Kluge. "Teniendo en cuenta que el cerebro continúa desarrollándose hasta bien entrados los 20 años, los adolescentes deben estar protegidos de los efectos de los productos tóxicos y peligrosos. Desafortunadamente, los niños de hoy en día están constantemente expuestos a la comercialización en línea dirigida de productos dañinos, mientras que la cultura popular, como los videojuegos, los normaliza", añade.

Plan contra el tabaquismo en Almería

La presidenta de la Asociación Española Contra el Cáncer en Almería, Magdalena Cantero, ha destacado que "tanto desde la AECC de Almería como a nivel nacional, estamos trabajando para lograr un futuro sin humo para la generación del 2030. Este estudio pone de relieve la urgencia de nuestra labor en la prevención del tabaquismo y del vapeo entre los jóvenes, ya que ambos representan graves riesgos para la salud".

"Es importante reconocer que los cigarrillos electrónicos y los vapers también contienen sustancias nocivas para el organismo. No podemos ignorar los peligros asociados con el vapeo, y es crucial abordar esta preocupación con medidas preventivas y de concienciación adecuadas", ha concluido Cantero.

El alcohol, la sustancia más consumida entre adolescentes

El documento también muestra que el alcohol es, con diferencia, la sustancia más consumida entre los adolescentes ya que más de la mitad (57 %) de los jóvenes de 15 años han probado el alcohol al menos una vez (56 % de los chicos y 59 % de las chicas), y casi el 40 % afirman haber bebido alcohol en los últimos 30 días (36 % de los chicos y 38 % de las chicas).

Aproximadamente uno de cada diez (9 %) adolescentes de todos los grupos de edad ha experimentado una embriaguez significativa (estar borracho al menos dos veces) en su vida, una tasa que aumenta de manera alarmante del cinco por ciento a los 13 años al 20 % los 15 años, lo que muestra una tendencia creciente en el abuso del alcohol entre los jóvenes.

Por el contrario, el consumo de sustancias como el cannabis se ha reducido entre los jóvenes, pasando de un 14 % en 2018 a un 12 % en 2022. Sin embargo, sigue siendo notable que más de uno de cada diez (12 %) jóvenes de 15 años afirma haber consumido cannabis alguna vez. Mientras que el 6 % de los jóvenes de 15 años declara haber consumido cannabis en los últimos 30 días.

El consumo temprano de cannabis puede conducir a la dependencia y a patrones de consumo problemáticos más adelante en la vida. Los esfuerzos de prevención adaptados a los adolescentes son cruciales para mitigar estos riesgos y promover opciones saludables.

Históricamente, el consumo de sustancias era más común entre los niños que entre las niñas, pero el panorama está cambiando. A los 15 años, las niñas no solo alcanzan a los niños, sino que, en algunos casos, los superan. Esto incluye el tabaquismo, donde hay una diferencia notable a los 11 años que desaparece a los 15 años; el uso de cigarrillos electrónicos, en el que las niñas superan a los niños; y el consumo de alcohol, donde las niñas presentan tasas marginalmente más altas.

Medidas para reducir el consumo en adolescentes

Para reducir el consumo de alcohol, nicotina y productos de tabaco e impedir su consumo por parte de los jóvenes, deben aplicarse urgentemente medidas integrales, esbozadas en diversos tratados internacionales y recomendaciones de la OMS.

Algunas de las recomendaciones de la OMS son: el aumento de los impuestos especiales, limitar la disponibilidad de productos de nicotina, tabaco y alcohol, por ejemplo, mediante la reducción de horarios o lugares de venta, y la aplicación de edades mínimas legales para comprar los productos, prohibir todos los agentes aromatizantes, incluidos el mentol y los análogos mentolados sintéticos en todos los productos de nicotina y tabaco, y hacer cumplir una prohibición total de la publicidad, la promoción y las oportunidades de patrocinio en los medios convencionales y sociales.