El equipo Sport Vlaanderen Baloise, fiel a la Clásica de Almería

El conjunto Sport Vlaanderen Baloise será uno de los 18 equipos que estarán en la línea de salida de la XXXIII Clásica de Almería, que se disputará el próximo 16 de febrero estrenando la nueva categoría UCI Pro Series. El conjunto belga, dirigido por el que fuera uno de los grandes corredores de los años setenta, Walter Planckaert, es la máxima expresión del talento de los jóvenes corredores flamencos. De sus filas han salido corredores de la talla de Victor Campenaerts, Oliver Naesen, Edward Theuns, Yves Lampaert, Tim Declercq, Sep Vanmarcke, o Thomas De Gendt.

La filosofía del equipo, enmarcado en el proyecto de desarrollo del deporte de elite en la región de Flandes que le da nombre, y copatrocinado por la aseguradora Baloise, se ha mantenido inalterable durante sus más de veinte años de historia. Y esta no es otra que formar y ofrecer una salida hacia el profesionalismo a los mejores talentos jóvenes de la región flamenca. Tanto su director Walter Planckaert, su manager Christophe Sercu  así como su mecenas, el gran Eddy Merckx, así lo manifiestan y se sienten orgullos de la merma de plantilla que año tras año realizan los grandes equipos al fichar a algunos de sus mejores talentos en la cantera del Sport Vlaanderen - Baloise.

Pese a la juventud de su plantilla, la calidad y formación de sus ciclistas es muy destacable y desde su creación se ha mantenido como uno de los mejores equipos de la segunda categoría de equipos profesionales, alzándose varios años con la primera plaza del circuito Europeo. Su presencia es las grandes carreras es habitual, sobre todo en las clásica de primavera donde sus jóvenes corredores adquieren experiencia y compiten con opciones contra las grandes figuras de la especialidad. Pese a su función como equipo de desarrollo, la calidad de sus corredores le permite ser siempre un equipo competitivo en todas las carreras en las que toma parte, y un candidato firme a dar la sorpresa y llevarse la victoria en pruebas importantes como ya hicieron, por ejemplo, en la última edición de Tour de l'Eurométropole, clásica 1.HC belga, donde su corredor Piet Allegaert se impuso por delante de los hombres del todopoderoso Deceuninck - Quick Step.

De los 20 corredores que formarán su plantilla en 2020, solo cuatro ciclistas superan los 25 años de edad, siendo además cinco de ellos debutantes en el profesionalismo. Cédric Beullens, Sander De Pestel, Fabio Van Den Bossche, Julian Mertens y Gilles De Wilde comenzarán su carrera profesional dentro de la estructura Sport Vlaanderen el próximo año. Como corresponde a los objetivos de su programa de formación, todos sus ciclistas son de nacionalidad belga, y provienen de la extensísima cantera ciclista que son las categorías inferiores del ciclismo en Bélgica.

De esta forma, armado con algunos de los jóvenes talentos del ciclismo mundial, Sport Vlaanderen – Baloise se presentará el próximo 16 de febrero, en la salida de la XXXIII Clásica de Almería para disputar las opciones de victoria de una carrera en la que, una vez más, se medirá a algunas de las mejores escuadras del mundo, y que supondrá, además, su octava participación consecutiva en la prueba almeriense.