La mayor OPFH andaluza, Vicasol, recibe sus fondos operativos de 2016

La cooperativa Vicasol ya tiene las ayudas correspondientes al programa operativo de la organización de productores (OPFH) de su empresa para el año 2016. En total, 9,8 millones de euros entre 2015 y 2016 que ayudarán al proceso de modernización de Vicasol que abarca la producción, la comercialización y la sostenibilidad de la cooperativa. Además, la Consejería de Agricultura de la Junta de Andalucía, el organismo responsable de la entrega de los fondos, ha aprobado un adelanto de su programa operativo para el año 2017 de 6,1 millones de euros.

El consejero de Agricultura de la Junta de Andalucía, Rodrigo Sánchez Haro, ha presidido el acto de entrega de los fondos operativos, defendiendo el modelo de Vicasol como un “ejemplo del éxito de la concentración empresarial en nuestro sector”. En la actualidad, Vicasol cuenta con 925 socios agricultores, dando empleo a un total de 2.150 personas y facturando en el último ejercicio alrededor de 240 millones de euros.

Tamaño
El crecimiento de Vicasol, que se ha producido de forma paulatina durante los últimos años, pone de manifiesto el éxito de un modelo “de economía social”, como apuntaba el alcalde de Vícar, Antonio Bonilla. El afán cooperativo de esta empresa agrícola no le ha impedido alcanzar los niveles de producción y agrupación más altos del campo almeriense. No en vano, Vicasol sostiene, según los datos que manejan desde la consejería de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía, la organización de productores más grande de toda Andalucía. 

El programa operativo de Vicasol establecido para el periodo 2014-2018 es de 59,8 millones de euros, con unas ayudas de 31,3 millones de euros a través de los fondos europeos FEADER al desarrollo rural.

Así, la organización de productores supera a otras de la provincia de Almería como Primaflor o CASI, segunda y tercera OPFHs de mayor tamaño en Andalucía de forma respectiva. Un hecho que habla de forma clara acerca de los esfuerzos del sector por modernizarse y, en especial, por concentrar su oferta productora en este tipo de entidades avaladas por la Unión Europea.

Actuaciones
Las organizaciones de productores son creadas con el propósito de llevar a cabo proyectos de modernización que incentiven la productividad, la sostenibilidad y la concentración de la producción agroalimentaria. Unos requisitos que se organizan en torno a diversas actuaciones contenidas dentro de los programas operativos que realizan las empresas para un periodo de cuatro años. Estos programas, tras ser aprobados por el organismo competente, la Junta de Andalucía, son financiados al 50% como máximo por parte de los fondos europeos. 

En el caso de Vicasol, la OPFH les ha permitido llevar a cabo importantes tareas de modernización. La construcción de las nuevas instalaciones ubicadas en la Carretera de la Mojonera y que estarán disponibles a partir de la próxima campaña, ha sido posible en parte gracias a estos fondos, al igual que las infraestructuras de modernización de los invernaderos de los agricultores de la cooperativa. 

Medio ambiente  
El compromiso de Vicasol con la sostenibilidad y la calidad de sus producciones también se plasma en la hoja de ruta de su organización de productores hortofrutícolas. Así, los fondos operativos respaldan las iniciativas de la cooperativa por dotarse de los métodos de cultivo más eficientes y sostenibles, en línea con los requisitos del mercado agroalimentario actual.

Desde Vicasol han incentivado que “el 100% de las cosechas de nuestros agricultores estén certificadas por los protocolos de producción integrada”, asegura el gerente de Vicasol, Jose Manuel Fernández Archilla. 
La apuesta de la cooperativa por la calidad también se refleja en el uso generalizado entre sus agricultores de “plantas injertadas en cultivos como tomate, berenjena, melón o sandía, que aporta más  vigorosidad  y capacidad de defensa a la planta frente a enfermedades”, explica el gerente de Vicasol.

Mercado  
“Los fondos operativos han ayudado, además, a mantener un continuo enfoque de nuestra producción al mercado”, afirma José Manuel Fernández, que destaca las “mejoras en la calidad” de la producción como uno de los resultados de las actuaciones emprendidas bajo el marco de la organización de productores. Una simbiosis público-privada que ejemplifica el éxito internacional de la agricultura almeriense.

Una gestión solvente de  fondos operativos
El modelo de Vicasol ha sido puesto como ejemplo de organización de productores de éxito por las instituciones europeos en sus informes sobre la PAC. En el último 'Libro Blanco de la OCM de Frutas y Hortalizas', la cooperativas con sede central en la Puebla de Vícar es mencionada como ejemplo de transparencia y solvencia en la ejecución de su programa operativo. 

“Intentamos cumplir siempre ante nuestros agricultores de la manera más transparente posible”, destaca José Manuel Fernández Archilla. Precisamente, una de las medidas que les han valido esta consideración por parte de la Comisión Europea es su fiabilidad a la hora de acometer las actuaciones de los programas operativos. En este sentido, Vicasol ha establecido una política de cumplimiento del programa que les está resultando todo un éxito: “todos los agricultores que acometen en su totalidad su programa, cobran los fondos operativos en el mismo año en el que ejecutan las actuaciones de modernización, medioambientales, etc.”, asegura el gerente de Vicasol.

Esta medida de la cooperativa implica hacer frente al pago adelantado de las ayudas a sus agricultores, algo que diferencia a Vicasol como una organización de productores entre las entidades más punteras y que hacen uso de forma responsable de estas ayudas. 

Además, tal y como expresó el consejero de Agricultura en su visita a Vicasol, la cooperativa ha experimentado un crecimiento medio del 15% en los últimos cuatros años, un crecimiento marcado por una “notable presencia de mujeres y jóvenes” dentro de la empresa, en referencia a la modernización de Vicasol.