Europa premia los bajos precios y se ‘olvida’ de la salud y la sostenibilidad

El sector hortofrutícola almeriense empieza a estar más que harto de ver cómo los mercados europeos, a través de las grandes cadenas de distribución, tienen como referencia a la hora de cerrar acuerdos comerciales los precios y se olvidan de aspectos supuestamente cruciales como la salud de los consumidores o la sostenibilidad de los modelos productivos.

Para organizaciones agrarias como la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG), esto se ha convertido en una muestra del ‘cinismo’ de los mercados comunitarios que “nos martillean con normas y reglas de juego, pero no las hace extensivas a productores de otros países con los que hemos de competir”.

Factor único
Lo cierto es que para los representantes de la agricultura almeriense resulta desalentador que los esfuerzos que está realizando el sector en los últimos años, encaminados a la búsqueda de la mayor eficiencia posible en cuestiones como el uso de energía, el ahorro de agua, el control biológico o la sostenibilidad ambiental resulten estériles a la hora de competir en los mercados europeos.

El gerente de la Asociación de Organizaciones de Productores de Frutas y Hortalizas de Almería (Coexphal), Luis Miguel Fernández Sierra, afirma en ese sentido que, hoy por hoy, “sólo hay un factor determinante en estos mercados, el precio, y eso trae consigo que en muchas ocasiones se escojan productos con baja calidad, bajo nivel de seguridad alimentaria, por no decir nula, o métodos de cultivo escasamente respetuosos con el medio ambiente o el cambio climático”.

Cuota de mercado
Que a la gran distribución y al conjunto de los mercados les importa un bledo la salud de los consumidores o la sostenibilidad de los modelos se pone de manifiesto al conocer los datos sobre el volumen de exportaciones a los países comunitarios.

Un informe elaborado por Hortoinfo en base a los datos de los servicios estadísticos de la Comisión Europea, Eurostacom, indica que las ventas españolas de hortalizas, principalmente las que llegan desde Almería, han descendido en el primer trimestre de este año 2023 en un 29 por ciento, mientras que las de Marruecos han crecido un 9,74 y las de Turquía en un espectacular 56,48 por ciento.

Las diferencias
Desde el sector se pone el acento en el dato de crecimiento de las ventas de frutas y hortalizas turcas porque ese 56,48 por ciento de aumento llega a pesar de que se trata del país que protagoniza el mayor número de alertas sanitarias en Europa, con mucha diferencia sobre el resto y aún mucha más sobre el producto almeriense, que lleva años sin sufrir alertas por ese motivo, lo que lleva al gerente de Coexphal a recordar que la Unión Europea se muestra tajante en cuanto a las normas para cultivar en Europa y vender en sus mercados con requisitos exigentes, controles, inspecciones y sanciones que no rigen para países terceros: “Y nos parece bien; lo que duele es que los europeos no podemos envenenarnos nosotros mismos, pero sí se permite que nos envenenen desde fuera”.

Desde los productores a las empresas almerienses del sector se pide que el nivel de exigencia o el control que se aplica en España o Europa sea exactamente el mismo con terceros”.

Europa del sur, unida
Los gobiernos de los cuatro principales países europeos productores de frutas y hortalizas, España, Francia, Italia y Portugal, que suman en torno al 55 por ciento del total de la UE, han prestado su apoyo del Comité Mixto de Frutas y Hortalizas, que reúne a más de 50 profesionales del sector, para impulsar durante la presidencia española del Consejo de la Unión Europea la implantación de las ‘cláusulas espejo’, es decir la extensión de las normas que rigen la producción y las exportaciones a la UE a terceros países que quieran vender sus productos en Europa.

Se busca con ello que la competencia en esos mercados se realice en igualdad de condiciones, tanto en lo que se refiere a la salubridad de frutas y hortalizas como en el cumplimiento de los objetivos relacionados con la sostenibilidad, entre otros.