Han demostrado que el riego deficitario ahorra el 50% agua sin perder producción

Un grupo de investigación del Departamento de Agronomía de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica de la Universidad de Sevilla ha demostrado que es posible ahorrar hasta un 50% de agua en el cultivo superintensivo de olivos de la variedad Manzanilla de Sevilla sin afectar la producción ni la calidad de las aceitunas.

El estudio, llevado a cabo entre 2020 y 2023 en un olivar superintensivo de Coria del Río (Sevilla), evaluó tres niveles de riego: un control sin estrés hídrico, un riego deficitario controlado y un tratamiento de secano. El riego deficitario, aplicado durante fases clave del desarrollo del fruto, permitió obtener aceitunas con características físicas similares a las cultivadas de forma tradicional, como el peso y el tamaño del hueso, sin comprometer el rendimiento.

Importancia del riego deficitario controlado
Esta técnica consiste en limitar el agua durante etapas del desarrollo en las que el árbol es más resistente al estrés hídrico, como el endurecimiento del hueso de la aceituna.  Los resultados subrayan también la importancia de rehidratar el árbol tras los periodos de restricción de agua para asegurar una adecuada producción en temporadas posteriores.

Resultados  y futuro del proyecto 
Los árboles sometidos a riego deficitario controlado mostraron rendimientos similares a los del tratamiento sin estrés hídrico, utilizando solo la mitad del agua. En contraste, los olivos sin riego presentaron frutos de menor tamaño y calidad, lo que los hizo inadecuados para la producción comercial de aceitunas de mesa.

Este innovador enfoque abre nuevas posibilidades para gestionar el agua de manera más eficiente en cultivos agrícolas, una necesidad urgente en un contexto de creciente escasez de recursos hídricos. El equipo de investigación HidroSOS ya planea expandir sus estudios a otros cultivos hortícolas y explorar nuevas combinaciones de tecnología y agricultura, como la integración de plantas fotovoltaicas para optimizar el uso de los recursos.