Se ha descubierto que las algas generan una hormona para comunicarse

Las algas, organismos esenciales para los ecosistemas acuáticos, han revelado un nuevo aspecto de su biología: producen auxina, una hormona clave también presente en las plantas, que les ayuda a comunicarse con otros organismos. Este hallazgo, realizado por el equipo de investigación Metabolismo del Nitrógeno Inorgánico en Algasy de la Universidad de Córdoba, abre nuevas perspectivas para entender cómo estas "primas" de las plantas se regulan y cómo interactúan con su entorno.

Han identificado una de las rutas mediante las cuales el alga modelo Chlamydomonas reinhardtii produce auxina. Este proceso involucra la enzima L aminoácido oxidasa (LAO1), que usa triptófano para generar la hormona. Esta producción se lleva a cabo en el espacio periplásmico del alga, una membrana permeable desde la cual puede liberar auxina para comunicarse con otros organismos o regular su metabolismo interno.

El equipo también ha estudiado cómo la auxina afecta al crecimiento del alga y su relación con bacterias del género Methylobacterium. En concentraciones bajas, la auxina mejora el crecimiento del alga, pero en exceso lo ralentiza. En este contexto, la bacteria Methylobacterium juega un papel crucial al degradar la auxina y así facilitar el crecimiento del alga mientras se alimenta de la hormona.

Este descubrimiento tiene implicaciones significativas para la agricultura sostenible. La auxina es fundamental en el desarrollo de las plantas, por lo que comprender su producción y regulación en algas y su interacción con bacterias abre la puerta a nuevas estrategias de bioestimulación en los cultivos, mejorando tanto el crecimiento de las plantas como su tolerancia a estreses como la sequía.

Este avance también destaca la importancia de las microbiotas en los cultivos, donde algas y bacterias juegan un rol crucial en la salud y el rendimiento de las plantas. El equipo de investigación sigue profundizando en estos mecanismos para desarrollar soluciones que promuevan una producción agrícola más eficiente y respetuosa con el medioambiente.