Chupete, ¿sí o no?: las claves para su uso correcto (de forma respetuosa)

En nuestras sociedades, el uso de chupete es una práctica universal que se remonta a las primeras civilizaciones, como así lo demuestran restos encontrados en las tumbas romanas y aunque no hay estudios científicos que lo desaconsejan por ser nocivo es interesante analizar sus ventajas e inconvenientes. 

El chupete calma el llanto del bebé, reduce su estrés y le ayuda a dormir, al mismo tiempo reduce las situaciones de preocupación y estrés de mamás y papás, estudios revelan que usarlo ayuda a reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).  

Durante los primeros meses del bebé,  la necesidad de succión es muy fuerte, es la fase oral, el sentido del tacto está en la boca, llevarse las cosas a la boca es la manera que tienen de aprender y descubrir el mundo y forma parte de su desarrollo sensorial y su supervivencia. El uso del chupete ayuda a mejorar el patrón de succión en bebés prematuros y fortalece la musculatura para la fonación.

A medida que ganan independencia y autonomía, la necesidad natural de chupar del bebé desciende, siendo importante respetar este proceso, valorando que la recomendación general de profesionales de pediatría es que el bebé deje el chupete antes de los dos años y medio de edad, que coincide con el comienzo de la Escuela Infantil.

¿Cuándo empezar a utilizar el chupete?

La lactancia debe de estar bien instaurada. El bebé debe utilizar con fuerza su lengua para extraer la leche del pecho o del biberón y favorecer así, su habilidad para  succionar. La recomendación es utilizarlo al mes de nacer, ya que el riesgo de aspiración de su propio vómito es más en un bebé con chupete que sin él.

Es importante distinguir si tu bebé quiere chupete o tiene hambre. Si quiere comer, se chupará los dedos, se lamerá los labios, moverá la cabeza hacia el pecho y se mostrará intranquilo. Si solo quiere succionar, el chupete será suficiente.

La dependencia del chupete es lógica y habitual, sobre todo el primer año (aunque hay bebés que prefieren el dedo). Lo más recomendable es “no” utilizar el chupete durante todo el día y en todas las ocasiones que le generan estrés.  

Dejar el chupete

Esta situación, es temida por muchas familias, sobre todo cuando el bebé tiene dependencia de él para reducir el estrés, conciliar el sueño…. realmente se plantea una dependencia física, pero también una dependencia emocional. Por ello, siempre es mejor un des-chupete progresivo y respetuoso, facilitando otras estrategias que ayudan a aliviar el contenido emocional, ofreciéndole algún elemento de sustitución no bucal para el sueño (muñeco, leer un cuento..) .

Algunas estrategias pueden ser y según la edad de nuestro peque:

- Cambiar el chupete por vasos de sorber, así fomentamos la coordinación entre la vista y las manos.

- Proponer metas a nuestro peque: usarlo solamente en determinados momentos y reforzándole positivamente para conseguir esas metas.

- Sustituirlo por un juguete.

- Ofrecerlo como regalo para otro bebé, o a los Reyes Magos….

Es importante ir poco a poco, ya que cada niña o niño necesita su tiempo, y  el mejor momento tiene que ser una situación tranquila y relajada, que no coincida con cambios importantes que puedan afectarle.

El chupete y los cólicos del bebé

Mamás y papás utilizan mucho el chupete para paliar los dolores durante los cólicos, sin saber que éste tiene mucha relación con la producción de gas en el intestino, el uso del chupete favorece que el niño trague más y sea más doloroso.

En estos casos se recomienda pedir ayuda a especialistas (fisioterapeutas pediátricos) , que además te enseñarán a masajear de manera correcta la barriguita del bebé y mejorar en el tránsito intestinal.

Abusar del chupete

Un uso abusivo tanto del chupete como de chupar el dedo podría afectar al desarrollo dentario y al habla, así como al crecimiento de los músculos de la cara. Más allá de los dos años se automatiza un movimiento lingual incorrecto, consiste en adelantar la lengua y presionar directamente contra los dientes superiores sin llegar a cerrar la boca del todo. Esta posición es una causante de la deglución atípica , mordida abierta o cruzada, respiración bucal y deformación  del paladar.

Muchas de las dislalias en el lenguaje, (problemas de pronunciación como el ceceo) están estrechamente relacionadas con el uso. La punta de la lengua se introduce por los incisivos  y el niño sustituye los sonidos silabeantes /s/ por sonidos interdentales /z/.

Si abusamos del chupete el bebé tendrá menos oportunidades de balbucear y experimentar con los sonidos del habla, elementos fundamentales en la aparición del lenguaje. El uso del chupete es beneficioso ya que calma su estado emocional pero por otro lado  tenemos que tener cuidado con abusar de él para evitar efectos adversos.