Desde 1979 sesenta y dos pueblos pierden población

Desde que se celebraron las elecciones municipales de 1931, completadas en 1933, tuvieron que pasar nada menos que 48 años para que de nuevo los pueblos y ciudades españoles pudieran elegir democráticamente a sus alcaldes y concejales. Fue el 3 de abril de 1979. Pronto vamos a celebrar el 38º aniversario. ¿Qué ha cambiado en la vida de nuestras localidades desde entonces? Sería faltar a la realidad si afirmáramos que hay un solo pueblo de Almería que ha visto el transcurrir de estos años sin cambio alguno. Si hiciéramos una visión retrospectiva de la situación de cada pueblo en aquellos años volveríamos a ver que las carencias abundantes. Afectaban incluso a servicios tan básicos como el suministro de agua, el saneamiento o la electrificación. Hoy el panorama es radicalmente distinto. Todavía quedan, es cierto, cortijos aislados por los que parece que el tiempo no ha pasado, pero son casos de  características excepciones (despoblación, difícil accesibilidad, ruina, etc.).

¿Podemos afirmar que 38 años después los alcaldes y concejales que han pasado por las corporaciones de los más de cien municipios almerienses han dado respuesta satisfactoria a las expectativas creadas y a las promesas realizadas en 1979? Hagamos un recuerdo de los lemas electorales de aquella campaña electoral: “Por el progreso de nuestro pueblo”, “Por un futuro de prosperidad”, “Para seguir avanzando”... Se ha dado respuesta satisfactoria, sin duda, si nos fijamos en la dotación de infraestructuras, en la organización de servicios, en el bienestar en general… En otros aspectos, en cambio, la frustración ha sido tremenda. Uno de ellos hace referencia a la despoblación de algunos pueblos. La democratización de sus corporaciones no ha sido acicate suficiente para que 62 pueblos de Almería mantengan al menos su población.

Anterior censo
En el censo de 1981 –entonces el padrón no se actualizaba todos los años- la provincia de Almería contaba con 411.039 habitantes. Hoy tiene 704.420. El incremento ha sido del 71,38 %. Pero, desgraciadamente, no ha sido un proceso armónico para toda la geografía provincial. Mientras en unas comarcas y unos municipios se ha vivido una explosión demográfica, en otros el deterioro es manifiesto. Nada menos que 62 pueblos de Almería tienen hoy menos habitantes que en 1979.

Si se analiza la evolución de la población almeriense en estos años agrupada por comarcas, observamos que el aumento ha sido más notorio en las comarcas del Campo de Dalías-Poniente (+177.59 %), Levante-Bajo Almanzora (+98,32 %) y Campo de Níjar-Bajo Andarax-Área metropolitana de Almería (+57,22 %). Recordemos que la composición municipal de las comarcas sigue siendo un debate abierto y hay pueblos que igualmente se pueden asignar a una comarca o a otra. Para este informe hemos hecho una distribución según criterios que personalmente consideramos más coherentes.

También han tenido evolución positiva de población las comarcas del Mármol (+13,38 %) y Alto Almanzora (+5,54 %). Han perdido población las comarcas de Campo de Tabernas-Filabres (-30,83 %), Nacimiento (-26,99 %), Alto Andarax (-20,79 %) y Los Vélez (-16,10 %). En su conjunto, en el periodo 1979-2016 la provincia ha ganado 293.381 habitantes. Para ver la evolución en un municipio determinado invitamos al lector a dirigirse al cuadro que ilustra la información de su comarca.