Un proyecto de 25 viviendas de lujo en el Paseo que tropieza con el viejo Casino

El fondo de inversión Castlelake, propietario  desde  el año pasado de la antigua sede del CSIC, ha presentado un proyecto residencial en el Ayuntamiento, a través de su promotora Aedas Home, para demoler el edificio y construir 25 viviendas de lujo con garajes y trasteros bajo el nombre de Villalán.

La Junta de Gobierno Municipal ha aprobado ya inicialmente  el estudio de detalle del proyecto del nuevo edificio que da a tres calles: Paseo de Almería, General, Segura y Arapiles. Y lo ha remitido a la Consejería de Cultura que tiene tres meses para decidir si le da el visto bueno o no. 

Sin embargo, el arquitecto responsable de firmar el expediente, no da autorización, por ahora, a la fachada planteada por la promotora Aedas Home, que ha desembarcado con oficina en la Rambla de Almería.

La razón para esta controversia es que, aunque el edificio está en suelo urbano consolidado residencial y terciario según el PGOU  vigente (aunque tiene una cautela como dotacional en el proyecto del nuevo PGOU en tramitación) y no tiene catalogación en el registro municipal, sí está dentro del entorno BIC del antiguo casino (actual sede de la Junta en Almería) del que es colindante y debe atenerse a una serie de requisitos en su fachada que, por ahora, no cuenta con el beneplácito del técnico de Cultura. Según la información del Catastro, se trata de un edificio sobre una parcela plana en forma de trapecio sobre una parcela de 847 metros y una superficie construida de 2.689 metros.

Fue construido por el arquitecto Francisco Prieto Moreno en 1952 como sede del Instituto de Aclimatación, renombrado en 1979 como Estación Experimental de Zonas Aridas, dentro del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Desde 2010 el edificio permanece vacío, tras el traslado de la Estación a la Universidad de Almería. 

El edificio fue subastado en 2015 en la sede de la Delegación de Economía y Hacienda de Almería, pero sin que hubiese puja por él. Volvió a subastarse por parte del Ministerio de Defensa que lo puso en el mercado por un precio de licitación de 2,5 millones de euros, cien mil euros menos que cuando lo ofreció sin éxito el Ministerio de Hacienda en 2015. Pero tampoco hubo postores. 

El Ayuntamiento rechazó adquirir el inmueble, siendo concejal de Urbanismo el actual alcalde. 

El edificio pasó a ser propiedad del Ministerio de Defensa el pasado año procedente de Hacienda como compensación  al llevarse a cabo el pago de la deuda histórica a Andalucía y haber cedido Defensa propiedades a la Junta de Andalucía en el año 2010. El inmueble es de moderna construcción. Los pisos del sótano son de viguería de hierro y entramado de ladrillo y todas las cubiertas son de terraza con armadura de madera. Los muros son de mampostería y guarnición de sillería en todas las fachadas y los pavimentos de mármol y cemento Portland comprimido.

Se trata de una construcción dedicada a oficinas, siendo singulares dos elementos, según el pliego de condiciones técnicas: el pequeño salón de actos de la planta baja y la biblioteca de la primera planta con estanterías de madera realizadas a medida que con los años se han ido deteriorando, hasta presentar grietas y peligro de ruina.

La parcela se encuentra situada en zona de interés para la investigación arqueológica con un grado de protección normal, por lo que previo a las obras que supongan movimiento de tierra, ha de ser objeto de una cata arqueológica según las normas urbanísticas. 

Las huellas del antiguo Teatro Variedades

Tiene esa parte baja del Paseo el aire victoriano de las ciudades británicas, envuelta en piedra, con grandes vanos de rejería. En lo que fue el antiguo boulervard empezaron a edificarse pétreos edificios como el del Banco de España, el Instituto Nacional de Previsión, la vieja mansión de Emilio Pérez Ibáñez convertida en Casino, la Delegación de Hacienda, el Círculo Mercantil, de López Rull y el del CSIC sobre la huella del viejo Teatro Variedades.