Las pasarelas que olían a mineral

Al terminar la guerra civil la ciudad había quedado seriamente dañada y seguía estando partida por esa frontera que marcaba el cauce seco de la Rambla. Para cruzar de un andén a otro, desde la Calle de Granada a la Plaza Circular no había otro camino que el puente de la Avenida de la Estación o atravesar el lecho a través de las rampas de tierra que la recorrían. 

En el verano de 1941 fueron los propios vecinos del nuevo barrio de la Huerta Azcona los que tomaron cartas en el asunto y se dirigieron al Ayuntamiento solicitando que se construyera cuanto antes alguna de las pasarelas que estaban previstas para poder saltar la Rambla, y que debido a la falta de recursos económicos se habían quedado estancadas en los cajones municipales.

Los vecinos estaban expuestos a los peligros que suponía tener que bajar de noche por las rampas y cruzar el cauce sin iluminación alguna, exponiéndose a los maleantes que frecuentaban el lugar. Como los vecinos eran conscientes de que en las arcas no había un duro y que el poco que había se estaba utilizando para otras urgencias, se permitieron la potestad de sugerirle al Ayuntamiento que para ahorrar en gastos se podían aprovechar los hierros que procedentes del antiguo puente de las Almadrabillas estaban abandonados en el cauce de la Rambla o los restos de los desmontes de la antena de la radio militar que había sido retirada de la Alcazaba. Como una tercera alternativa, los habitantes de la Huerta de Azcona plantearon la posibilidad de recurrir a los hierros de la línea de ferrocarril de Sierra Alhamilla que estaban abandonados. Esta propuesta fue a la que se agarraron las autoridades locales para poner en marcha, por fin, el viejo proyecto de las pasarelas sobre la Rambla.

Antes de que terminara ese verano de 1941, el Ayuntamiento de Almería pidió al Director General de Ferrocarriles los materiales del antiguo tren que dormían el sueño de los justos en el paraje del Chorrillo, en el término municipal de Pechina. Allí se habían quedado varados los restos de un puente de hierro de ocho tramos, idóneo para construir el puente de peatones que humanizara la Rambla y uniera los dos andenes de forma decente. 

Los materiales del antiguo ferrocarril minero superaban las cien toneladas de hierros y sirvieron para que el ingeniero Forniéles y el arquitecto Langle le dieran forma a esa vieja aspiración de la ciudad  de trazar vías de comunicación moderna que contribuyeran a que la Rambla no fuera un obstáculo para los almerienses.

En enero de 1942 se dio a conocer la noticia de que los hierros del viejo ferrocarril de Sierra Alhamilla ya estaban en poder de los trabajadores municipales y que pronto se levantarían dos pasarelas y un puente. La pasarela número uno cruzaría el cauce desde el último tramo de la calle Obispo Orberá, mientras que la segunda pasarela en proyecto iría ubicada entre la calle Alcalde Muñoz y la Carrera del Perú. Ambas serían para el tránsito de peatones exclusivamente y contarían con una anchura de dos metros y medio.

Para la construcción del nuevo puente se eligió un punto estratégico en el desarrollo que estaba experimentando la ciudad hacia la zona de levante, el trozo de Rambla donde desembocaba la calle de Santos Zárate con el comienzo de la calle del Poeta  Paco Aquino, un barrio que estaba llamado a convertirse en el futuro urbanístico de Almería.

Por esas mismas fechas el Ayuntamiento se planteó la necesidad de poner en marcha, en un plazo de dos años,  las obras de otro puente más, en este caso el que uniría la calle Murcia con el Barrio Alto y eliminar así aquel viejo badén que todos los años, cuando llegaba el temporal de lluvias, dejaba aislados a los habitantes de aquel distrito debido al ímpetu que las aguas de las ramblas de Amatisteros y de Belén tomaban en aquel tramo en el que acababan mezclándose. El puente del popular badén de los garbanzos tostaos nunca llegó a ejecutarse.

Lo que sí acabó siendo una realidad fue el proyecto de las dos pasarelas y el puente, que fueron muy celebrados por las autoridades de Falange en los primeros años de la posguerra cuando tocaba hablar de los cambios fundamentales  que estaban transformando el paisaje urbano de Almería.

El uno de abril de 1942, cuando las autoridades celebraban los festejos del día de la victoria, se bendijo la primera pasarela forjada con los hierros del viejo ferrocarril del mineral, que permitía a los almerienses cruzar decentemente el cauce desde el final de la calle Obispo Orberá al otro lado de la Rambla sin necesidad de tener que descender hasta el lecho por las rampas de tierra. La segunda pasarela, la que nos conectaba con la Carrera del Perú, fue inaugurada el 15 de mayo de 1942, festividad de San Indalecio.