Café con tertulia en el Boulevard

El Paseo iba perdiendo fuerza a medida que se iba bajando. Esa separación entre el Paseo y lo que originalmente fue el Boulevard era una realidad indiscutible. Los negocios importantes, los que marcaban la vida comercial de la ciudad, quedaban arriba, en ese tramo que iba desde la esquina de la calle Rueda López hasta la Puerta de Purchena. 

La parte de abajo era la del Boulevard, que desembocaba en la Plaza Circular, un escenario donde se iba amortiguando el ajetreo natural que tenía el Paseo. En el Boulevard reinaban el Casino y el Círculo Mercantil, y frente a ellos uno de los pocos cafés que sobrevivieron en la zona, el histórico café-bar Capitol.

El Capitol fue uno de aquellos cafés que pasaron por la historia de la ciudad sin hacer ruido. No tuvo la presencia del Colón ni del Español, que marcaban la vida diaria de Almería con su tránsito constante, con su rumor de cafés de gran ciudad donde lo mismo se tejían los negocios importantes que los pequeños detalles de la vida. 

En el Capitol los días transcurrían en voz baja,  como en un segundo plano, el que tenía también la esquina del Paseo donde estaba instalado. Al pasar la calle de Lachambre, el Paseo empezaba a apagarse y el ritmo frenético que venía de arriba  comenzaba a diluirse en una atmósfera periférica. Si por la puerta del Colón se pasaba a diario, al Capitol había que ir expresamente. Ese alejamiento le proporcionaba la tranquilidad que no tenían los cafés aristocráticos, por lo que se convertía en un escenario perfecto para alejarse de los tumultos y de las miradas de la gente. 

Tenía también como aliado el ficus centenario del Paseo que acentuaba su condición de refugio. A la sombra del árbol se alineaban  los veladores redondos de mármol con sus sillones de mimbre donde se organizaban grandes tertulias, casi siempre de señores mayores que montaban bajo las ramas del ficus el gran Senado de la ciudad. En las tardes de verano era difícil encontrar una mesa libre como también era complicado evitar que algunas de aquellas reuniones se alargaran durante horas bajo la coartada de un escuálido café. “Señores, falta algo”, repetían los camareros perfectamente uniformados con sus chaquetillas blancas, intentando que el negocio se moviera.

El Capitol contaba también con un reservado dentro del local donde se organizaban partidas de cartas y de dominó lejos de la vista de los clientes. El Café Capitol  desapareció en 1953. En diciembre de ese mismo año se instaló en su local el empresario Jesús Viciana Requena, con su negocio de accesorios de automóviles y de electricidad. En esos años ya funcionaba en ese mismo tramo de acera la tintorería La Española y la tienda de Imagen y Sonido.

En esa esquina del Paseo, frente a las mesas de la terraza del Capitol, existía una boca de riego que a los chiquillos de la posguerra les servía de fuente. Allí iban a quitarse la sed después de sus correrías y allí acudían para lavarse los pies cuando en verano regresaban de la playa cubiertos de arena. Llegaban en pandillas cansados y vencidos, dispuestos a recuperar fuerzas y a asearse con permiso de los municipales, a los que había que esquivara para poder utilizar el chorro del agua. El surtidor era utilizado por el camión de la regadora, que sobre todo a partir del mes de abril tenía la misión de refrescar las calles. Era corriente en aquel tiempo que la llave de paso se averiara, lo que provocaba que el último tramo del Paseo se convirtiera a menudo en un improvisado riachuelo.

En esa esquina del ficus, del Capitol y del chorro del agua  instalaron también un surtidor de gasolina, con su torreta pintada de rojo, con dos depósitos y un servidor se que accionaba manualmente. Por el surtidor pasaban los niños para llenar de aire las ruedas de las bicicletas o para inflar los balones. Estuvo funcionando hasta finales de 1962, aunque el aparato siguió formando parte de la acera hasta que en marzo del año siguiente Campsa inició los trabajos para extraer los tanques y las instalaciones subterráneas.