La ruta marítima con la que Almería ‘saca músculo’ ante España

La Operación Paso del Estrecho 2024 toca a su fin, y los datos registrados confirman que el Puerto de Almería se ha consolidado como uno de los principales destinos para las miles de personas que cruzan el Mediterráneo cada año en su viaje estival hacia sus países de origen. La Autoridad Portuaria de Almería (APA), puede presumir de músculo, al posicionarse como el segundo puerto más importante del Sistema Nacional en el marco de la Operación Paso del Estrecho, solo superado por el puerto de Algeciras, cuyo presidente ha elogiado en algunas ocasiones el modelo almeriense. Asimismo, según los datos presentados por la presidenta de la APA, Rosario Soto, durante la rueda de prensa ofrecida hoy para hacer una primera valoración del balance de la OPE 2024, "el Puerto de Almería ha sido el que más ha crecido en el Sistema Nacional de Puertos".

Entre el 13 de junio y el 15 de septiembre, el Puerto de Almería, a través de las navieras que operan en sus instalaciones, ha movilizado un total de 674.561 pasajeros y 166.450 vehículos. En su intervención, Rosario Soto, ha remarcado que estas cifras representan un incremento respecto al año anterior, con un aumento del 22% en el transporte de personas y del 25% en el de vehículos. "Durante el año 2024" precisaba Soto, "se embarcaron 120.890 pasajeros más que en 2023". Este volumen de pasajeros ha realizado su viaje de ida y vuelta a cuatro puertos norteafricanos. El 70,3% del pasaje registrado en estos tres meses en el puerto almeriense se corresponde con la líneas de Melilla, que concentró el 23,4% del tráfico; Nador (Marruecos), con el 70,4%; y los puertos argelinos de Orán, con un 4%, y Ghazaouet, con un 2,2%.

La presidenta de la APA inició su comparecencia anunciando un balance "positivo2 y agradeció a la subdelegación del Gobierno por su labor de coordinación en las cuestiones de seguridad durante la OPE 24. Extensivo fue su reconocimiento a los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad del Estado. Además, Soto destacó el trabajo de la Guardia Civil y la Policía Portuaria por mantener un flujo continuo durante los días de mayor actividad, como el primer fin de semana de agosto, cuando se movilizaron más de 40.000 personas.

Inversiones

Las navieras Armas-Trasmediterránea, Bàlearia y GNV, han realizado una apuesta notable por la OPE 24 en Almería para atender el elevado tráfico de viajeros, especialmente durante los fines de semana en los que el Puerto de Almería ha encadenado tres y cuatro días por encima de los 11.000 pasajeros. Estas compañías compañías que operan desde el Puerto de Almería, han incrementado durante sus rotaciones durante la OPE 24, "alcanzado hasta 59 semanales, a través de los nueve ferris con los que conectan, a través de la ciudad almeriense, Europa con el norte de África". Ha explicado Soto.

Rosario Soto ha reiterado que, a día de hoy, la Operación Paso del Estrecho es la mayor fuente de ingresos del Puerto de Almería. Para la presidenta de la APA, esta operación de tres meses genera beneficios que permiten realizar otras inversiones, como el proyecto puerto-ciudad, la reforma del varadero, la ampliación del muelle de Pechina y la del tinglado. Estas inversiones, según Soto, tienen una repercusión positiva tanto para la ciudad de Almería como para la provincia, siendo la OPE no solo una fuente de ingresos, sino también "un generador de empleo" que este año ha contado con 100 efectivos más de la Autoridad Portuaria.

La presidenta de la APA ha recordado el esfuerzo inversor realizado desde la autoridad portuaria para ofrecer a los viajeros servicios de calidad, con más de 620.000 euros invertidos en mejora de instalaciones y en la contratación de capital humano, con un centenar de efectivos propios puestos a disposición. Con este dinero, Almería ha visto como en su puerto han florecido zonas de sombra, aparcamientos para vehículos y autobuses, zonas de recreo o estación marítima. En este sentido Soto, ha mencionado que para la OPE 25, el Puerto de Almería pueda "estrenar alguna pasarela nueva". 

Soto también ha apuntado otras iniciativas de la APA para la fidelización y aumento de viajeros a través del Puerto de Almería, así la campaña de promoción digital e internacional ‘De nuestro puerto al tuyo’. Una actuación que comenzó el 17 de abril y se extendió al 15 de junio en los principales países de residencia de los viajeros (España, Alemania, Bélgica, Países Bajos y Francia) con destino al norte de África para que estos conocieran los servicios y optaran por el Puerto de Almería, invitándoles a cerrar sus billetes por adelantado. La campaña se desarrolló en tres idiomas (español, francés y árabe), con 6,2 millones de impresiones a través de Instagram, Facebook, YouTube y distintas páginas digitales.

La Operación Paso del Estrecho genera para el Puerto de Almería unos ingresos de 8 millones de euros en pasaje, lo que representa una parte significativa de su actividad económica. Según ha explicado Rosario Soto, presidenta de la Autoridad Portuaria de Almería, esta cifra más la actividad restante dependiente de la OPE equivale a más del 55% de los ingresos anuales del puerto, subrayando la importancia de esta operación para la sostenibilidad financiera de la infraestructura portuaria.