Militares de EEUU que limpiaron Palomares piden indemnizaciones a su Gobierno

Un grupo de veteranos de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos ha presentado una demanda colectiva para reclamar judicialmente al Gobierno norteamericano que les indemnice por los supuestos daños que supuso para su salud haber participado en 1966 en las tareas de limpieza de la localidad de Palomares, donde cayeron cuatro bombas de hidrógeno. 

Los hechos se remontan al 17 de enero de 1966, cuando el choque entre un bombardero estadounidense y un avión de reabastecimiento se saldó con la muerte de 11 tripulantes y con la caída de 4 bombas en Palomares. Ninguna llegó a explotar, pero sí lo hicieron los detonadores de dos de ellas, cargados con plutonio.

EEUU lanzó entonces un amplio dispositivo de limpieza que implicó  “aproximadamente a 1.600 efectivos”, responsables de rastrear el lugar donde se estrellaron los aviones y de retirar el terreno  contaminado. Los veteranos sostienen ahora que no disponían de los equipos de protección adecuados y quedaron expuestos a “niveles de radiación que excedían de lejos los límites actuales”.

Demanda colectiva con apoyos
El oficial retirado de la Fuerza Aérea Victor B. Skaar ha presentado ante el Tribunal de Apelaciones para Asuntos de Veteranos de Washington una demanda colectiva que tiene el respaldo de antiguos militares y que reclama compensaciones al Gobierno federal norteamericano, según  la Universidad de Yale, que colabora a través de su facultad de Derecho.

“Durante años, la Fuerza Aérea negó la existencia de ninguna muestra biológica. Cuando finalmente admitieron su existencia, era obvio que mostraban que habíamos estado expuestos a niveles peligrosos de plutonio”, ha explicado Skaar, que tenía 29 años cuando participó en la operación. "Más de 50 años después, el Departamento de Asuntos de los Veteranos sigue negando que la exposición a la radiación en Palomares hubiese afectado a nuestra salud", ha añadido. 

La documentación presentada ante el juzgado recoge que los militares han sufrido en las décadas siguientes al siniestro enfermedades relacionadas con la radiación, "entre ellas cáncer y desórdenes sanguíneos".

La propuesta cuenta con el apoyo del senador demócrata Richard Blumenthal, que ha instado al Gobierno de Donald Trump a examinar estas reclamaciones, en la medida en que los demandantes "estuvieron expuestos a una radicación peligrosa mientras servían fielmente a la nación en la limpieza de un accidente con bombas de hidrógeno.