Calar Alto crea la mayor biblioteca de historias galácticas

Del mismo modo que el Sol se mueve alrededor del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, todas las estrellas en las diferentes galaxias se mueven en órbitas, que varían según los casos. Así, comparando estrellas con distintos tipos de órbitas se puede conocer cómo sus galaxias nacieron y evolucionaron.

Ahora, desde Calar Alto y en base a los datos del proyecto Califa que se desarrolla en el centro astronómico almeriense, se han completado mapas del movimiento orbital de las estrellas de una muestra de trescientas galaxias, que constituye una información fundamental para saber cómo se formaron y cuál ha sido su evolución.

Nuevo método
El grupo internacional de investigadores que ha trabajado en este ambicioso proyecto ha hallado un método nuevo y preciso para leer la historia de una galaxia, y su estudio con los datos para 300 de ellas constituye la mayor biblioteca de libros de historias galácticas que existe.

Un trabajo de enorme trascendencia si se tiene en cuenta que las galaxias son las estructuras más grandes del cosmos y su estudio permite comprender la historia del universo.

“El movimiento de las estrellas es como un libro de historia que registra la información sobre el entorno en el que nacen y crecen y, por tanto, puede decirnos cómo se formó la galaxia que las alberga”, ha explicado Ling Zhu, investigadora del Instituto Max Planck de Astronomía que encabeza el estudio, cuyos resultados han sido publicados en la revista Nature Astronomy. 

Califa utiliza una técnica recientemente desarrollada, la espectroscopía de campo integral, que permite obtener mapas cinemáticos -movimiento de las estrellas- de cada galaxia.

El Observatorio Astronómico de Calar Alto está situado en la sierra de Los Filabres, en el municipio de Gérgal. Proporciona tres telescopios con aperturas de 1,23 metros, 2,2 metros y 3,5 metros. Un telescopio de 1,5 metros, también situado en la montaña, es operado bajo el control del Observatorio de Madrid.