El padrón da a Almería 706.672 habitantes, que crece en casi 2.400

Ya están los datos oficiales y definitivos del padrón correspondiente al 1 de enero de 2017, fecha en la que la provincia de Almería tenía 706.672 habitantes, 2.375 más que un año antes. De esta forma, la provincia se sitúa entre las pocas de España que crece y la única de Andalucía, junto a Málaga, cuya población aumenta.

Estos datos, hechos públicos por el Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía (IECA), avalan la proyección demográfica realizada por el Instituto Nacional de Estadística (INE) según la cual la provincia almerienses continuará aumentando su población en los próximos quince años.

Después de la capital, Roquetas de Mar es el municipio con más habitantes, consolidando el segundo puesto que arrebató hace unos años a El Ejido, que ahora es el tercero más poblado de la provincia. Llama la atención el crecimiento de Níjar, que con cerca de 29.000 habitantes se posiciona como el cuarto de Almería. En el grupo de los municipios con más de 20.000 residentes se encuentran también Vícar y Adra.

En cuanto al reparto interior, más de la mitad de la población total de la provincia reside en solo tres municipios: Almería, Roquetas de Mar y El Ejido, que suman 376.848 habitantes; es decir, el 53,3% de los residentes en la provincia. 
Los peligros de la despoblación en Almería se agravan al comprobar que los 9 municipios de entre 10.000 y 30.000 habitantes suponen el 23,7% de la población provincial. De esta forma, 12 municipios de los 103 en que se divide la provincia aglutinan el 77% de los habitantes.

Esta concentración demográfica es uno de los elementos que ponen en peligro la existencia, en un futuro no muy lejano, de un buen número de municipios almerienses, una provincia en la que, además, los términos municipales con menos de 500 habitantes son los más numerosos. En concreto, 36 de los 103 de la provincia. Entre todos ellos, no alcanzan los 10.200 habitantes; o lo que es lo mismo, el 1,4% de la población.

El padrón también registra los extranjeros que viven en la provincia y que alcanzan los 137.561. De ellos, la mayoría provienen de África (65.845); concretamente de Marruecos (52.015). El siguiente grupo tiene su origen en Europa (58.542), siendo Rumanía el país más exportador (25.869), seguido del Reino Unido (14.127). La mayoría se concentran en el Poniente, en El Ejido y Roquetas y, también Níjar.