Almería, referente internacional en investigación y uso solar

Almería se ha posicionado como provincia referente de la investigación y desarrollo de la tecnología solar a nivel internacional. Esta forma de obtención de energía consiste en el aprovechamiento de la radiación solar que incide sobre una superficie, ya sea con fines térmicos para la producción de frío y calor (solar térmica), o con fines eléctricos para la producción de electricidad (fotovoltaica y termosolar).

En este sentido, la provincia se sitúa en un lugar privilegiado, pues la radiación solar media que recibe está muy por encima de la media nacional, de tal forma que si Almería contara con infraestructuras para aprovechar toda su radiación solar podría generar más de ochenta veces la energía que consume, según el desarrollo tecnológico actual. Según datos de la Agencia Andaluza de la Energía, la provincia de Almería cuenta en la actualidad con más de 63.000 m2 de superficie de captación solar para calentamiento de agua y climatización de viviendas y piscinas, y con una potencia fotovoltaica en funcionamiento de más de 77 MW.

Estas instalaciones permiten el abastecimiento de agua caliente a más de 22.000 familias, y el suministro eléctrico a prácticamente la mitad de la población de la capital almeriense.

La investigación, clave

No obstante, ha sido la investigación aplicada a la energía solar el principal argumento para consolidar a Almería entre los referentes internacionales del sector. Esta provincia cuenta desde el año 1981 con la Plataforma Solar de Almería (PSA), centro de investigación de tecnologías solares dependiente del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT) situado en el desierto de Tabernas.

La PSA está considerada como uno de los centros de investigación más importantes a nivel mundial de la tecnología termosolar, y dispone de una Central de Torre de 1 MW térmico y 1,2 MW eléctricos, una central de colectores cilindro-parabólicos y sistemas disco-parabólicos, todos destinados a la investigación.

Ctaer

Además cuenta con la sede del Centro Tecnológico Avanzado de Energías Renovables (CTAER), dedicado al fomento de la I+D+i y la transferencia de tecnología entre las empresas e instituciones relacionadas con el sector. Este centro, declarado de interés autonómico por el Consejo de Gobierno de la Junta de Andalucía, y dotado de 12 millones de euros de presupuesto, posee un Área especializada en Energía Solar en 100 hectáreas de terreno adyacentes a la PSA centrado en desarrollar tecnologías solares de conversión energéticas y trabaja para promover la transferencia de tecnología, dando prioridad a las iniciativas desarrolladas por empresas ubicadas en Andalucía, y asesorando a profesionales y usuarios de la energía solar. La capacidad innovadora en energía solar es una realidad en Almería gracias a los acuerdos de colaboración entre la Administración Andaluza, la Universidad de Almería, la Plataforma Solar de Almería y las empresas.

Tejido empresarial

Cabe destacar que esta provincia acoge a un gran número de empresas dedicadas a las energías renovables, y a la energía solar en particular, con personal altamente cualificado, y además dispone de industrias destacadas en fabricación de componentes solares como Solaris, cuya fábrica de captadores solares térmicos se ubica en El Ejido.

Tanto la capital como el resto de municipios son sede de multitud de experiencias solares que operan comercialmente. Es el caso del municipio de Lucainena de las Torres, primer municipio andaluz en llevar a cabo una gran instalación fotovoltaica, cuya instalación es de 21,5 MW de potencia fotovoltaica y se puso en funcionamiento en 2008.

Con el objetivo de lograr un modelo energético sostenible basado en las energías renovables y el ahorro y la eficiencia, así como con el empeño de dinamizar nuevos sectores en la economía de la comunidad autónoma, la Junta de Andalucía, a través de la Agencia Andaluza de la Energía, apoya numerosas actuacio