Calar Alto presenta sus proyectos internacionales Califa y Carmenes

La cúpula del telescopio de 3,5 metros del Centro Astronómico Hispano-Alemán (CAHA) de Calar Alto acogió ayer la presentación de los proyectos internacionales Califa y Carmenes, que constituirán una referencia en sus respectivos campos relacionados con los muestreos de galaxias y la búsqueda de planetas extrasolares.

Según indicó el Instituto Andaluz de Astrofísica (IAA-CSIC) en una nota, a lo largo de este mes se completarán las observaciones del proyecto Califa, un muestreo galáctico que permitirá conocer la estructura y evolución de las galaxias con un detalle sin precedentes y que constituirá la referencia internacional para la próxima década. Al mismo tiempo, en las salas blancas del IAA-CSIC se integra y ponen a punto Carmenes, el instrumento que buscará planetas como la Tierra.

En el citado acto, se hizo hincapié en la “excelencia” de ambos proyectos y en su “impacto internacional”, así como en la “idoneidad” de las instalaciones de Calar Alto para proyectos de esta envergadura, ya que se trata del único observatorio nacional que puede ofrecer a la comunidad astronómica española más de 180 noches de observación al año por telescopio.

Según explicó el director del Instituto Andaluz de Astrofísica, José Manuel Vilchez, “paradójicamente, el auge científico del observatorio coincide con una etapa de ajustes presupuestarios que responden a circunstancias totalmente ajenas a su excelente rendimiento” puesto que “proyectos como Califa o Carmenes evidencian la robustez del observatorio, la calidad de sus instalaciones e instrumentos y la eficacia de su personal”.

Por su parte, el vicedirector del observatorio y actual responsable del mismo, Jesús Aceituno, incidió en que “a pesar de los recortes sufridos, hemos logrado responder a todos nuestros compromisos gracias al esfuerzo de la plantilla, que ha hecho posible que no se hayan perdido noches de observación”. El vicedirector reivindicó las excepcionales características del observatorio y de su cielo.