Garitano vs. Simeone: capítulo VII

La visita al Metropolitano no llega precisamente en un momento feliz para el Almería. La recuperación deportiva experimentada ante el Real Betis no se vio reflejada en el marcador por mucho que lo intentaron los rojiblancos, infinitamente superiores a su adversario. La oportunidad que desperdiciaron para ganar de una vez por todas en Liga hizo daño en la moral ya de por sí tocada de los profesionales y de los propios aficionados.

La jornada 16 enfrenta a los pupilos de Gaizka Garitano con el Atlético de Madrid, que viene necesitado de triunfo al perder 1-0 en Montjuic contra el FC Barcelona, alejándose un poco más del líder Real Madrid aunque con una jornada por recuperar ante el Sevilla.

El duelo
Diego Pablo Simeone, el míster eterno del Atlético, seguirá por muchos años más en el banquillo colchonero y espera a un Gaizka Garitano con el que ya se ha enfrentado seis veces. El míster lo hizo con tres clubes diferentes y el Almería será el cuarto con la dura misión de, al menos, guiarle hacia un empate.

La primera vez que coincidieron fue en la temporada 2014-2015 cuando dirigía al Eibar. Puso en aprietos al Atlético en el ya desaparecido Vicente Calderón (2-1), mientras que en la segunda vuelta no hubo problemas para los madrileños y vencían (1-3), en Ipurua. Ese año bajarían Eibar y Almería, pero los armeros recuperaban su plaza en Primera por el descenso administrativo del Elche CF a Segunda.

Dos campañas más tarde, en la 2016-2017, midió fuerzas con Simeone siendo técnico del RC Deportivo, y volvía a caer por la mínima (1-0). Al ser despedido por los malos resultados no tuvo la opción de duelo en la segunda vuelta en A Coruña.

Más reciente está la única victoria de Garitano. Fue el 16 de marzo de 2019 con el Athletic Club en San Mamés con goles de Iñaki Williams y Kenan Kodro. En la temporada del Covid-19, derrota 2-0 para los leones en el Metropolitano y empate a uno en La Catedral, siendo este el último encuentro.

Balance
Un triunfo, un empate y cuatro derrotas son los registro de Garitano frente a Simeone. Será la vez que más diferencia de puntos haya entre ellos porque el Almería cierra la clasificación y se le están acabando las opciones de engancharse a la permanencia. Es el noveno partido de Garitano sumando la Copa del Rey.