Del Almería a mejor entrenador de Baréin

Parece que fue ayer, pero han pasado ya tres años desde que este entrenador pasase por la casa de la UD Almería. Y no fue una época especialmente tranquila para él, ya que tuvo que pasar del filial al primer equipo y después bajar hasta Tercera División. Es Fernando Santos, conocido en el mundo del deporte como ‘Nandinho’, y ahora está de actualidad por haber logrado un éxito del que prácticamente ya se habían olvidado en su club. El portugués de 51 años se marchó al Al Ahli, y ha podido levantar la Copa del Rey del país después de ¡21 años! Fue así gracias al triunfo en la gran final contra Manama Club por 3-1.

Pero antes de aterrizar en Baréin, Nandinho probó suerte en el Almería gracias a la llamada rojiblanca. Era su primera experiencia fuera de su país y llegó al filial, en Tercera División, cuando se había cumplido la novena jornada de Liga. La relativa tranquilidad que vivía el técnico pasó a la historia con el cese de Guti en el primer equipo. Mario Silva y él tomaron las riendas en Segunda División para el tramo final y consiguieron dos victorias, dos empates y tres derrotas. Fue el año del Covid-19. A pocos días del Play Off la directiva dio un giro radical y firmó a José Gomes. 

Tercera División

Nandinho volvería al filial en la 2020-2021. Fueron 28 encuentros con 11 victorias, 10 empates y 7 derrotas. Ahí terminó su etapa en el Almería. Hace ocho meses llegó a la Liga de Baréin para firmar por el Al Ahli y quedar en una más que meritoria cuarta posición con 33 puntos, detrás de Muharraq (37), Al Riffa (37), y Khalibiya (44). En la Copa del Rey del país consiguió el título y no solo se quedó ahí, sino que también fue nombrado mejor entrenador de la competición: "Con todo el corazón comparto con ustedes el honor de ser votado como el Mejor Entrenador de la Premier League de Bahrein por Bahrain Sportv. Este es un momento de celebración no solo para mí sino para todos los que hemos formado parte de la gran familia Al Ahli Club. Este año alcanzamos algunos hitos históricos. Con orgullo levantamos la Copa del Rey y aseguramos cuatro honorables. Lugar de la Liga, mejor clasificación desde la temporada 2009/10. Y, por supuesto, nuestra clasificación de la AFC Champions League II. También hemos colocado a cinco jugadores en los mejores once de la Liga, en un trabajo que también pretendía impulsar el talento".

Despedida

Fueron ocho meses de mucha intensidad para Nandinho, que ha decidido anunciar en redes sociales que no va a seguir en el Al Ahli Club la próxima campaña: "Termina mi conexión con Al Ahli Club y un fantástico viaje en un país desconocido, que nos acogió de una manera extraordinaria, haciéndonos sentir como en casa desde el primer minuto. Llegamos con el entusiasmo, ambición, determinación, motivación, resistencia y profesionalismo con el que siempre nos hemos guiado, tratando de sumar al club y sobre todo al grupo de trabajo algunos de nuestros conocimientos e ideas de juego. Fue un proceso de aprendizaje recíproco, respetando la cultura y las ideologías de Bahrein, pero con el común denominador de hacer que los jugadores evolucionen sobre la base de una capacidad de trabajo basada en el rigor, la disciplina, la organización y todos los adjetivos antes mencionados, a fin de alcanzar los objetivos propuestos". 

Del Almería a conseguir un título importante para el club de Baréin: "Logramos convertir la adversidad en fortaleza y crear una familia con un fantástico grupo de hombres/jugadores que creyeron, desde el principio, que era posible hacer algo extraordinario. Esto nos llevó a la histórica victoria de la Copa del Rey y a la mejor clasificación de los últimos años, clasificando al equipo para la edición de Campeones Asiáticos 2".