En Almería estamos perdiendo la guerra por el agua

La historia de Almería es a un tiempo la búsqueda de recursos que permitan la producción en un clima árido y la historia de la eterna batalla por el agua, un bien tan imprescindible para la vida como escaso en nuestro territorio desde tiempos inmemoriales.

Las huellas de esa historia están por todas partes y, en gran medida, demuestran el ingenio de los seres humanos que han poblado la provincia desde muy antiguo. Son esos acueductos que permitían realizar trasvases, levantados por los romanos o por otras civilizaciones que comprendieron que, con agua, esta era una tierra fértil con un potencial productivo marcado por el sol, por el viento y por una luz solar inigualable.

Pero para que ese ‘Eldorado’ fuese una realidad había con conseguir los recursos hídricos que pusieran en marcha ese mecanismo, esa potencia agrícola, que apuntalaban el resto de los elementos presentes. En esa tarea se afanaron todos los que se asentaron en estas tierras resecas, aunque llenas de contrastes, donde conviven las cordilleras con las zonas esteparias, donde reina el clima mediterráneo, pero también el continental, donde es posible relajarse a una de nuestras magníficas playas mientras se contemplan las cumbres nevadas de los picos más altos.

De ese afán interminable ha salido la red de acequias que interrelacionan la práctica totalidad de las comarcas, que trasladan el agua muchos kilómetros de distancia o que sirven para suministrar a los sistemas de almacenamiento creados a lo largo del tiempo.

Una de las consecuencias más palmarias del empeño por disponer de agua es que, a día de hoy, Almería es la provincia española que suma el mayor número de balsas de diferentes tamaños y características (en torno a las 27.000 según los últimos informes), desde las naturales, excavadas en cualquier rincón de la provincia, a las últimas generaciones de balsas artificiales, de gran capacidad y con la posibilidad de acumular grandes volúmenes de agua.

No menos llamativa resulta la existencia de los aljibes, una fórmula impulsada por los árabes durante sus varios siglos de presencia en esta tierra.

Cultivos intensivos

La llegada de los cultivos intensivos cambió en gran medida la historia del agua y de sus usos en la provincia, a lomos de una voracidad que, desde hace ya más de seis décadas, no ha dejado de crecer y se ha convertido en una de las más preocupantes amenazas para el modelo agrícola de la provincia.

La tecnología ha permitido que los pozos artesanos ya no se puedan explotar al nivel de antes, facilitando los sondeos de profundidades de cientos de metros, en algunos casos de cerca de un kilómetro, en busca de ese agua que descansa en lo más profundo de la tierra. Y así los almerienses hemos ido conociendo el concepto de la sobreexplotación de los acuíferos.

¿Algo nuevo?... en absoluto. En el año 1987 se dieron a conocer los primeros informes sobre el deterioro de los acuíferos del Campo de Dalías, el punto donde nació la agricultura intensiva. Había que perforar cada vez más profundo y aparecía ya por aquellos entonces el problema de la salinización de los acuíferos, debido a la intrusión de agua marina en los cada vez más castigados acuíferos. Desde entonces y hasta ahora esa superficie se ha más que duplicado, los acuíferos subterráneos se han seguido deteriorando, hasta hacer impracticables algunos de ellos.

Evidentemente la tecnología ha seguido sirviendo de apoyo para tratar de incrementar el suministro de agua y ahí están las plantas desaladoras o la construcción de terciarios para permitir que las aguas residuales, en vez de acabar en el mar, puedan ser utilizadas para cubrir en parte la demanda de recursos.

Cada año, cada campaña, Almería inicia su campaña agrícola con un déficit estructural de alrededor de 200 hectómetros cúbicos y las nuevas aportaciones parecen estar destinadas a permitir nuevas ampliaciones en los regadíos, antes de actuar para enjugar el déficit y tener, cuando menos, un balance hídrico neutro.

Es decir, se actúa a impulsos de la ‘necesidad imperiosa’ de obtener agua para atender la demanda, pero no se ha dejado en ningún momento de autorizar nuevos regadíos repartidos por toda la provincia. El coste del agua en Almería es mucho más alto que en cualquier otra parte del país.

Cambio climático

Y mientras tanto se nos está echando encima el cambio climático y sus consecuencias: hemos vivido el año más caluroso de la historia, estamos transitando por una sequía que se prolonga ya durante cinco años, con niveles de precipitaciones nunca vistos. Pero no acabamos de dar el paso de hacer un simple balance hídrico. La desalación, la que parece postularse como la mejor solución, es al tiempo un agravante del cambio climático porque precisa un alto aporte de energía en los procesos de desalación.

Hace años desde el Grupo Ecologista Mediterráneo pedimos que toda planta desaladora que se construya, y las que ya están en marcha, dispusieran de parques fotovoltaicos o eólicos para alimentarlas. 

Desde el Gobierno aceptaron aquella línea de actuación y, de hecho, aprobaron la aplicación de renovables en todas las desaladoras de Almería. De momento sólo son proyectos sobre el papel y nos preguntamos con inquietud en qué punto se encuentran las administraciones públicas. 

¿Es que aún no se han dado cuenta de que estamos ante una emergencia climática de primer orden, o es que todos y todas nuestros y nuestras representantes se nos han vuelto negacionistas?