Estas son las medidas a seguir para frenar los brotes de coronavirus

Parece que la infección de Covid-19 ha venido para quedarse. Se va a volver endémica a nivel mundial, lo que significa que incluso a pesar de que algunos países logren controlar el virus, siempre habrá un riesgo de nuevas introducciones en áreas donde todavía no hay brotes.

Esta es la teoría que maneja el profesor asociado y miembro del Departamento de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, Adam Cucharski, en una entrevista con Infosalus, con motivo de la publicación de 'Las reglas del contagio' (Capitán Swing), un manual en el que explica cómo surgen, se propagan y desaparecen las epidemias, y en el que expone que los modelos matemáticos pueden ayudarnos a entenderlo y a lograrlo.

Así, señala que en regiones donde hubo unas primeras y "muy grandes" oleadas de Covid-19, como algunas áreas de América Latina e India, la inmunidad puede reducir el tamaño de los brotes posteriores. "Pero en el futuro, el virus aún puede causar nuevos brotes en grupos de edad más jóvenes, que no estaban cerca para ver las olas anteriores", señala.

Con ello, el epidemiólogo reconoce que las sociedades sólo podrán volver a la normalidad una vez que las poblaciones tengan suficiente inmunidad frente al virus para detener la transmisión. Se habla, en concreto, de lo que se llama 'inmunidad de rebaño' y que se lograría en el hipotético caso de que un 60%-75% de la población hubiera superado la infección, según estima el Imperial College de Londres, sólo así se frenarían de forma natural los contagios porque el virus ya no podría expandirse de nuevas, al haber estado tanta población afectada.

En el caso concreto de España, sólo un 5% de la población habría estado expuesta a la Covid-19, según se desprende del estudio nacional de seroprevalencia publicado en mayo de este año.

"En algunos lugares, las epidemias no controladas pueden generar cierta inmunidad contra la infección, pero la esperanza es que una vacuna pueda crear inmunidad. Hasta entonces, tenemos que encontrar una forma sostenible de mantener las infecciones lejos de los grupos más susceptibles", mantiene Adam Cucharski.

¿Cómo frenar los rebrotes?

Según indica este especialista, la detención de los brotes reducirá las interacciones entre personas infecciosas y susceptibles. "Esto puede incluir medidas a nivel individual como el rastreo de contactos y el empleo de las mascarillas, así como otra serie de medidas a escala comunitaria, como son el distanciamiento social, o ya medidas a escala nacional como el cierre de fronteras o la cuarentena a viajeros", detalla.

A su juicio, cada una de estas medidas tiene un nivel diferente de efectividad para reducir la transmisión de coronavirus y un nivel diferente de interrupción. "Por eso, los países necesitarán encontrar una combinación exitosa y sostenible durante el próximo año si quieren evitar más brotes", afirma con rotundidad el miembro del Departamento de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.

Su idea de por qué en España el virus está golpeando tan fuerte radica en 3 factores: La conectividad con otros países que tenían epidemias, las medidas tomadas para controlar los brotes locales, y un elemento de oportunidad sobre dónde y cuándo comenzaron los brotes.

"El virus se propagó muy rápidamente en Europa en febrero y principios de marzo de 2020. Por ejemplo, los datos genéticos sugirieron una gran transmisión entre Italia, España, Francia y el Reino Unido. Para hacer frente a los brotes, los países deberán encontrar el equilibrio adecuado de medidas de control interno, pero también dependerá de lo que estén haciendo sus vecinos", subraya el autor de 'Las reglas del contagio'.

Sobre la cuarentena que Reino Unido ha impuesto a los viajeros desde España, el científico inglés considera que éstas pueden reducir el riesgo de infección en un país, y además va más allá, considerando probable que se vean más restricciones en esta línea, aunque siempre dependiendo de qué países tienen brotes actualmente.

"Habrá algunas decisiones difíciles por delante: Si muchos países de Europa pueden encontrar una manera de mantener consistentemente los casos muy bajos, esto hará que sea más fácil tener rutas de viaje abiertas", defiende Cucharski.

Por otro lado, el investigador mantiene que hay mucha evidencia científica de que las interacciones en interiores, como oficinas, bares, reuniones familiares y gimnasios, pueden ser particularmente peligrosas a la hora de favorecer los contagios. Otro punto más sobre el que trabajar si se quieren frenar los rebrotes de COVID-19.