Los productos ecológicos, mucho más caros

Los productos sostenibles son importantes para los consumidores. Pero su oferta aún es escasa y son caros: de media un 54% más que los convencionales de marca líder y tres veces más que los productos de marca blanca no ecológica. Así lo demuestra nuestro estudio en el que hemos buscado versiones con certificación sostenible de 140 productos de la cesta de la compra y comparado precios para 34 productos de alimentación y droguería.

Queremos más productos sostenibles

Cada vez hay más productos con certificación ecológica, de comercio justo o de sostenibilidad (MSC, ASC, GOTS...), pero no están disponibles en la mayoría de puntos de venta y cuando lo están, comprobamos que son más caros.

El precio de lo "eco" en 22 cadenas

Recogimos precios de 34 familias de productos de alimentación, droguería y cosmética en 22 cadenas de supermercados. Los productos se agrupan en tres categorías: de marca líder, de marca blanca y con certificación ecológica, de comercio justo o de sostenibilidad (nos centrado solo en los productos con certificación, porque transmiten unas garantías a los consumidores sobre su proceso de producción).

Para realizar el estudio seleccionamos las cadenas de supermercados más importantes a nivel nacional, a las que añadimos 6 cadenas especializadas en el mercado ecológico: Biosano, Espacio Orgánico, Herbolario Navarro, Naturitas, Planeta huerto y Veritas. No hemos incluido los canales alternativos como grupos de consumo, supermercados cooperativos, mercados agroecológicos ni mercados locales por no estar muy extendidos, a pesar de que podrían ofrecer más variedad y mejores precios. 

Cada vez más productos "eco"

De entrada, hemos comprobado que el 85 % de los 140 productos analizados del estudio OCU de supermercados tiene versión "eco" en alguna de las 22 cadenas online analizadas, pero la mayoría no están disponibles ni en la mitad de los supermercados. Los productos eco que se encuentran más fácilmente son el aceite de oliva virgen extra, el yogur natural, la leche entera (no tanto la desnatada), la bebida de arroz, el chocolate, el café (especialmente el molido natural), los huevos y la legumbre cocida.

Alcampo, El Corte Inglés, Carrefour y Eroski disponen de una buena variedad de productos ecológicos, incluidos los de su propia marca blanca, lo que les permite ofrecer una cesta de la compra con al menos la mitad de sus productos con certificado eco, de comercio justo o de sostenibilidad (MSC, ASC, GOTS…). Un nivel ya comparable al de cadenas especializadas en productos ecológicos, como Espacio Orgánico, Veritas, Naturitas, Herbolario Navarro, Planeta Huerto o Biosano, si bien este sector ofrece una mayor riqueza de marcas pequeñas, locales y diversas, algo fundamental para un mercado sostenible.

También hay una buena oferta de productos ecológicos en Amazon, pero no tanta en Amazon Fresh, su departamento de compra de supermercado. Otras cadenas de alimentación nacionales como Gadis, Condis, Consum, Aldi, Caprabo o BM ofrecen un 25% o más de productos de la cesta básica con certificados ecológicos. Mientras que MAS, Lidl y Dia tienen al menos un 15%. Sorprendentemente, Mercadona sigue sin ofrecer a sus clientes ningún producto con certificado ecológico.   

Los productos ecológicos son mucho más caros

1. Los alimentos frescos ecológicos cuestan, de media, el doble que los no ecológicos. 

2. En alimentación envasada, los precios de los productos ecológicos analizados son, de media, un 51 % más caros que los de marca líder y un 154 % más que los de marca de distribución.

3. En los productos de droguería encontramos las mayores diferencias de precios ya que los productos ecológicos son, de media, un 58 % más caros que los de marca lider y un 334% más caros que los de marca de distribución.

Muchos supermercados tienen ya marcas blancas ecológicas como Carrefour Eco Planet, Eroski Bio, Milbona bio (Lidl), Cien bio (Lidl), Gutbio (Aldi), Alcampo Bio, El Corte Inglés Bio, Consum eco, Eliges Eco (Ifa) o Veritas, entre otras: esto es una buena noticia para los consumidores, porque aunque estos productos ecológicos siguen siendo más caros que sus equivalentes no ecológicos, su diferencia de precios se reduce a la mitad.

¿Por qué lo ecológico es más caro?

El sector convencional ha sido criticado por conseguir precios más bajos a cambio de externalizar sus costes medioambientales, reducir la biodiversidad y contribuir a las emisiones de gases de efecto invernadero. La producción ecológica es parte de la solución: consumir “menos y mejor” significa satisfacer nuestras necesidades dentro de los límites de la Tierra, eligiendo mejores productos para el planeta y para nosotros. Pero hacer las cosas bien tiene un precio:

1. La agricultura ecológica tiene menor productividad porque necesita más mano de obra, debe mantener la fertilidad del suelo a base de rotar cultivos y no emplea plaguicidas químicos y fertilizantes sintéticos.

2. La ganadería ecológica emplea más tiempo de cría en algunas especies, necesita más terreno o reducir el número de animales en la misma superficie y la alimentación de pasto y cereales produce menos rendimiento que la de piensos y forraje.

3. La pesca sostenible tiene cuidado con el tipo de especie, la zona y el arte de pesca, los ciclos de reproducción de los caladeros, la alimentación y el manejo de las instalaciones en la acuicultura.

4. En productos de limpieza y cosmética es importante el coste de la inversión en innovación para lanzar productos de buena calidad sin ingredientes nocivos y también influye el precio más alto de algunas de las materias primas que emplea.

5. Además, en los productos certificados como “ecológicos” hay que sumar el coste de la certificación, que garantiza al consumidor que, al menos, algunos aspectos de la sostenibilidad medioambiental están cubiertos.

El resultado es que los productos ecológicos tienen un precio más alto, que no siempre está al alcance de los consumidores; por eso son necesarias políticas públicas que apoyen de manera decidida la producción y el consumo sostenible.

OCU pide apoyo al consumo eco

La sostenibilidad es una necesidad, no un lujo. Necesitamos una gama de productos sostenibles que sea amplia, que se pueda reconocer con facilidad y a un precio asequible. Desde OCU pedimos a instituciones y empresas:

1. Gama amplia. Al igual que la nueva ley de residuos incluye una cuota de productos a granel en los supermercados, OCU pide que exista una cuota de productos sostenibles.

2. Fácilmente reconocibles. El etiquetado de sostenibilidad debe evolucionar desde las ecoetiquetas parciales a un índice europeo de sostenibilidad que muestre una escala para los aspectos ecológico, social y económico que, además de las características del producto, tenga en cuenta el método de producción, la proximidad, la producción de temporada y la responsabilidad de las empresas.

3. A un precio asequible. OCU pide un IVA superreducido del 4 % para los productos de uso diario más sostenibles, políticas públicas que apoyen de manera decidida la producción y el consumo sostenible, educación al consumidor para fomentar unos estilos de vida sostenibles y una señal adecuada de precios que invite a comprar productos sostenibles. 

El cambio también está en tu mano

1. Reduce el consumo de carne y lácteos y cómpralos de producción ecológica o de pasto.

2. Compra de poco en poco para evitar o reducir el desperdicio alimentario.

3. Prefiere alimentos de temporada.

4. Opta por productos locales y de cercanía para reducir la huella de CO2 .

5. Procura comprar productos ecológicos, porque garantizan una forma de producción más respetuosa.

6. Simplifica tu compra. Por ejemplo, usa un único limpiador multiusos.

7. Busca en los comparadores de OCU detergentes y otros productos con buenos resultados medioambientales.

8. Evita productos sobreenvasados. Compra a granel y lleva tus propios recipientes y bolsas a la compra.

9. Únete a grupos de consumo para hacer compras directas al productor.

10. Cultiva tus propios alimentos, incluso en la ciudad (macetas, huertos urbanos...).

¿Quieres descubrir el impacto ambiental de tus hábitos y saber cómo cambiarlos? Súmate a Cámbiate al verde y calcula tu huella ecológica.

Este artículo se ha publicado en Ocu.