El mundo de la cultura y en particular el universo del cómic lloran la pérdida de uno de los suyos: Manuel M. Vidal, dibujante, colorista, ilustrador y diseñador almeriense fallecido el pasado fin de semana a los 51 años de edad.
Un adiós "inesperado y repentino" a causa de "problemas de coagulación sanguínea" que arrastraba desde hace años han dejado al noveno arte huérfano de un autor de una "sensibilidad artística y sentido de la trascendencia muy especial", han escrito en Facebook sus hermanos. Un mensaje en el que piden "una oración por su alma, porque nos consta que le gustaría que así fuera", dicen.
Con más de dos décadas de experiencia en el mundo de la ilustración y el diseño, Vidal trabajó en varios campos: publicidad, cine, enseñanza, animación y en el sector editorial. En todas sus creaciones dejó su impronta personal y la pasión por su oficio. Una profesión que consideraba no un medio para vivir, sino "una forma de vida", de ahí que la afrontara con toda la seriedad, exponía en una de sus biografías en redes sociales.
Medios especializados como 'Tomos y grapas' y 'La casa de EL' han recogido la noticia del fallecimiento del artista almeriense. Uno de sus amigos, el director de cine y guionista David Galán Galindo, para quien Vidal ilustró todos los cómics que se ven en su película 'Orígenes secretos', ha destacado de él que ha sido un "ejemplo de superación" con una "fuerza de voluntad" capaz de mover montañas, lo que le llevó a volver a aprender a dibujar tras recuperarse de un ictus que sufrió en 2017.
David Galán Galindo y Manuel M. Vidal han pasado los últimos tres años trabajando en 'Pro', un cómic de superhéroes para adultos de más de 200 páginas que consideraban "su catedral" y que verá la luz en Panini a finales de este marzo.
El adiós de sus amigos
Dibujantes, editores y nombres de la cultura almeriense destacan para LA VOZ no solo la excelencia de Vidal como dibujante, sino su calidad y calidez como persona.
"Fue maestro de muchos autores almerienses y siempre contábamos con él para cualquier proyecto. Era amable, generoso, inteligente y empático", dice Santi Girón, guionista, dibujante y editor, quien destaca además su trazo, "muy característico, muy limpio y expresivo a la vez". Más que un amigo, "un hermano, un compañero" que deja "un hueco muy difícil de rellenar".
Sol Ravassa, directora editorial del sello Soldesol, recuerda que su amistad, "basada en el respeto y la admiración", nació cuando le encargó una ilustración para la editorial. "Le recordaré siempre como alguien humilde, agradecido y prudente. De una manera suya tan particular, tan en voz baja y sin llamar la atención, logra colarse en el corazón de todos los que le hemos conocido".
Para el dibujante Alejandro Ortega, el desaparecido artista era un "referente" para todos los dibujantes de tebeos almerienses que compartieron con él "vivencias y publicaciones" en asociaciones de la provincia como Diablo y La Duna. Un "amigo fiel e inquebrantable" con una "bondad y generosidad ilimitadas". "Desde que me lo presentaron hace ya 20 años siempre fue para mí el más profesional de todos los incipientes autores y aspirantes aficionados al mundo de las viñetas y la ilustración que tuvimos el placer de coincidir con él", tal como avalan su formación en la "mítica" escuela 'Joso' de Barcelona (Centro de Cómic y Artes Visuales donde se preparó durante cuatro años en las áreas de ilustración, cómic, guion, diseño gráfico, publicidad y aerografía) y una carrera en la que "tocó con gran versatilidad todos los palos posibles".
"Era un gran artista, pero sobre todo una gran persona", expresa Diego Cruz, concejal del área de Cultura del Ayuntamiento de Almería y músico. "Mi relación con él comenzó a mediados de los ochenta, cuando recorríamos las calles de Almería buscando un local donde poder escuchar rock and roll", recuerda. "Seguidor de su trabajo", pudo colaborar con él en unas jornadas culturales que se celebraron recientemente en la Escuela de Arte 'Carlos Pérez Siquier'.
También a aquellos años se refiere el fotógrafo Antonio J. García, 'Che'. "El rocker de levita que añoraba el Rincón de Estrellas (mítico bar de los 80) se convirtió en uno de los dibujantes más brillantes y talentosos de su generación, con una brillantez sólo comparable con su afabilidad". "Perdonen la ñoñería, pero la única forma que encuentro de asumirlo es imaginarlo, acompañado de su libreta y lápices, surcando el éter a bordo de un Cadillac interestelar con la bandera confederada luciendo en el capó y una jarra cerveza en la mano", expone.
De su manera de afrontar el arte del cómic, otro dibujante, Edgar-Max, destaca su dibujo, "elegante y cálido". "En sus sketches abundaban los amantes, los abrazos y los besos. Eran pura belleza. Esos cuadernos eran/SON una caricia para la vista, un bálsamo, un refugio, una guarida muy humana", señala sobre la obra de Vida, a quien define como un hombre "generoso y bueno" que tuvo que luchar "contra viento y marea".
Para otro ilustrador de la tierra, Fran Ortega, Manu Vidal era el "historietista capaz de conseguirlo todo", desde grandes proyectos editoriales a cinematográficos, como la citada 'Orígenes secretos'. "Era un profesional que quería expresar algo y lo expresaba; no solo a nivel gráfico, si no de llegar a proyectos que cuando todos empezamos sólo podemos soñar". También recupera de él su "humildad" y "ansia de enriquecimiento artístico". "Inmune a esos grupos de artistas y dibujantes tan separados y recelosos que hay en nuestra provincia, Manu se relacionaba con todos. Ahora todo se ha detenido y esos grupos de artistas, tan alejados entre sí, se acercan para hablar del vacío que ha dejado, demostrando que aún ahora es el artista capaz de todo".
Además de ser "una persona maravillosa y un artista formidable", el dibujante Claudio Sánchez Viveros, que el pasado año estuvo con Vidal en el Salón del Cómic Europeo de Úbeda, es otro de los que ensalzan su disponibilidad para "echar una mano o a dar un consejo desinteresado" a otros dibujantes. "Era un referente del cómic en la provincia y un buen amigo al que echaremos mucho de menos", dice.
Como "compañero de viñetas", además de como profesor, lo disfrutó otro dibujante, Víctor Cara, responsable de la Asociación Cultural Diablo y organizador en El Ejido de Festicómic. "Gracias a su taller de cómic y a su talento, aprendimos tantísimo de esto de contar historias en viñetas todos los dibujantes y amigos del colectivo", cuenta sobre el que era "un dibujante incansable, con una gran imaginación y que nos llenaba de ilusión a cada página".
Al final de este artículo se reproducen de forma íntegra las palabras que estos nueve amigos de Manu M. Vidal le han dedicado a petición de este periódico.
Trayectoria
Manu M. Vidal comenzó ilustrando cromos para chicles, portadas para revistas de rol y fanzines y realizando trabajos para la Generalitat de Catalunya, recoge la web de Grafito Editorial, uno de los sellos en los que publicó.
Su primera obra, 'Invasores en la escalera', creada junto a Iván Sarnago, vio la luz en los años noventa en la editorial Amaniaco. En Almería impartió cursos y talleres de cómic e ilustración, colaboró con los colectivos De Tebeos y Diablo e ilustró novelas gráficas históricas para los Ayuntamientos de Serón ('Serón, justicia y honor') y Berja ('Don Antonio de Berrío').
Recibió el reconocimiento de autor revelación en Imaginamálaga 2007 por su adaptación al cómic de la serie de animación de TVE 'La leyenda del dragón', que realizó junto al escritor y guionista británico Jamie Delano. Puso en viñetas las historias de humor escritas por Josep Busquet para la revista satírica 'El clímaco' y para sus historias policíacas en el periódico argentino 'Clarín'.
Su trabajo se vio en editoriales norteamericanas como Dark Horse e IDW. Entre sus obras, 'Maestro del terror' (Grafito Editorial, 2021), escrita por Josep Busquet.
Los testimonios
Santi Girón: "Manu era un artista excelente. Tenía un trazo muy característico, muy limpio y expresivo a la vez. Una sensibilidad especial, muy personal. Fue maestro de muchos autores almerienses y siempre contábamos con él para cualquier proyecto. Era amable, generoso, inteligente y empático. Yo tuve la suerte de aprender mucho de él y de vivir con él momentos inolvidables. Era más que un amigo, un hermano, un compañero. Deja un hueco muy difícil de rellenar".
Sol Ravassa: "Conocí a Manu cuando le encargué una ilustración para la editorial y ya desde ahí surgió la amistad, basada en el respeto y la admiración. Le recordaré siempre como alguien humilde, agradecido y prudente. De una manera suya tan particular, tan en voz baja y sin llamar la atención, logra colarse en el corazón de todos los que le hemos conocido. Para mí se ha ido un amigo de los que quieres sin necesidad del contacto continuo, pero que cuando le ves, se para el tiempo y le abrazas con el alma. Un amigo de los grandes. Y no hablo solo del grado de amistad, sino del grado de su calidad como persona y como artista. Una gran, gran pérdida. Hasta siempre, querido Manu".
Alejandro Ortega: "Manu Vidal ha sido un referente para todos los dibujantes de tebeos almerienses que hemos compartido filas, vivencias y publicaciones con él en las asociaciones de cómic de nuestra tierra 'Diablo” y “La Duna'. Pero sobre todo siempre ha sido un amigo fiel e inquebrantable con una bondad y generosidad ilimitadas en todo cuanto le propusieras. Conocerlo era quererlo y aunque suene a tópico en esta ocasión es totalmente cierto. Desde que me lo presentaron hace ya 20 años siempre fue para mi el más profesional de todos los incipientes autores y aspirantes aficionados al mundo de las viñetas y la ilustración que tuvimos el placer de coincidir con él, tal como avalan su formación en la mítica escuela 'Joso' de Barcelona y su posterior carrera en la que tocó con gran versatilidad todos los palos posibles. Siempre ha sido un autor y una persona muy querida y respetada por sus compañeros dibujantes y guionistas, cosa que se ha podido comprobar en las últimas horas con todas las merecidas muestras de cariño y duelo que ha recibido su tristísima y prematura desaparición, que nos va a privar por desgracia de su impagable compañía no solo como autor de cómic de primera fila sino sobre todo como un amigo insustituible".
Diego Cruz: "Era un gran artista pero sobre todo una gran persona. Siento una profunda tristeza por la pérdida de Manu. Esta mañana [por el lunes] me he hecho eco de la fatídica noticia a través de uno de los grupos de WhatsApp de viejos amigos. Mi relación con Manu comenzó a mediados de los 80,cuando recorríamos las calles de Almería buscando un local donde poder escuchar Rock and Roll. Seguidor de su trabajo, el cual todos hemos admirado, tuve la oportunidad desde el área de Cultura de colaborar en unas jornadas culturales en la escuela de artes recientemente. Espero que donde esté ahora siga repartiendo su arte tal y como lo hizo en vida".
Antonio J. García, 'Che': "El rocker de levita que añoraba el Rincón de Estrellas (mítico bar de los 80) se había convertido en uno de los dibujantes más brillantes y talentosos de su generación, con una brillantez sólo comparable con su afabilidad. Todos los decesos son traumáticos, pero el de Manu Vidal, por inesperado, lo es aún más. Perdonen la ñoñería, pero la única forma que encuentro de asumirlo es imaginarlo, acompañado de su libreta y lápices, surcando el éter a bordo de un Cadillac interestelar con la bandera confederada luciendo en el capó y una jarra cerveza en la mano. ¡Salud y rock and roll, Manu!".
Edgar-Max: "Antes de conocerle ya sabía que íbamos a ser amigos. Cuando nos encontramos por fin, me abrazó como si llevásemos charlando juntos toda la vida, como si fuéramos amigos del colegio largo tiempo separados, como si supiese que los extranjeros en tierra extraña valoramos más los abrazos que ninguna otra cosa en el mundo. Acostumbrado a sus retratos en redes sociales, donde quería entrever una persona grave y seria, me sorprendió la prodigalidad de su sonrisa, espontánea y sincera. Su dibujo era elegante y cálido; en sus sketches abundaban los amantes, los abrazos y los besos. Eran pura belleza. Esos cuadernos eran/SON una caricia para la vista, un bálsamo, un refugio, una guarida muy humana. Hoy su familia y amigos lloran a lágrima viva la pérdida de un hombre generoso y bueno que había luchado contra viento y marea. Los aficionados al cómic, la desaparición de una estrella fugaz justo en su mejor momento. Acababa de terminar una obra destinada a encumbrarle. Hoy, los que le sobrevivimos ponderamos cuántos días nos quedan, cuántos proyectos, en qué emplear nuestro tiempo. Yo prometo intentar dibujar más amantes, más abrazos y más besos. Nos prometimos, una y otra vez, tomarnos unas cervezas que al final nunca llegaron. Pero hoy brindo por ti, Manu. D.E.P.".
Fran Ortega: "Desde hace años cuando alguien me preguntaba: “Fran, ¿quiénes son tus dibujantes almerienses favoritos?", mi respuesta automática era “Manu Vidal y Alejandro Ortega”, un mantra que nunca dejaré de repetir. Cuando supe que Manu nos dejaba me pareció la noticia menos creíble que he oído en mucho tiempo. Manu, el historietista capaz de conseguirlo todo, desde grandes proyectos editoriales a cinematográficos ('Orígenes secretos', 2020). No sólo a nivel gráfico, era un profesional que quería expresar algo y lo expresaba, si no de llegar a proyectos que cuando todos empezamos sólo podemos soñar. Inmune a esos grupos de artistas y dibujantes tan separados y recelosos que hay en nuestra provincia Manu se relacionaba con todos con una humildad y ansia de enriquecimiento artístico innegables. Ahora todo se ha detenido y esos grupos de artistas tan alejados entre sí, se acercan los unos a los otros para hablar del vacío que ha dejado Manu Vidal, demostrando que aún ahora, es el artista capaz de todo".
Claudio Sánchez Viveros: "Manu era una persona maravillosa y un artista formidable. La primera vez que tuve una firma de cómic, fue en una librería de Almería y junto a él. El año pasado, ambos fuimos también invitados al Salón del Cómic Europeo de Úbeda. Recuerdo el rato que pasamos junto a otros compañeros en el stand dedicando nuestras obras y charlando sobre los asuntos del mundillo y futuros proyectos. Siempre dispuesto a echar una mano o a dar un consejo desinteresado, era un referente del cómic en la provincia y un buen amigo al que echaremos mucho de menos".
Víctor Cara: "Me gustaría recordar a Manu como un miembro más de la familia de amantes comiqueros que es la Asociación Cultural Diablo. Recuerdo su llegada cuando apenas yo tenía 14 años. Gracias a su taller de cómic y a su talento, aprendimos tantísimo de esto de contar historias en viñetas todos los dibujantes y amigos de este colectivo. Siempre ha sido nuestro amigo y referente. Un dibujante incansable, con una gran imaginación y que nos llenaba de ilusión a cada página que nos mostraba de tantos y tantos proyectos que llevaba para adelante y una gran persona con la que compartimos tantísimos momentos en salones, eventos o simplemente sentados en una terraza con una cervecita. Yo al menos he tenido la suerte de tenerlo como profesor y como compañero de viñetas. Me llevo la satisfacción de que colaborase en mi segundo cómic de 'Evania' y es que Manu siempre estaba dispuesto a ayudar y hacer que yo dibujara lo mejor posible. El cómic almeriense pierde a uno de sus referentes, pero el resto de esta familia comiquera lo recordaremos siempre. Descansa en paz, amigo".
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