4 almerienses en la Carrera MTB por etapas

Dos parejas almerienses han participado recientemente (del 19 al 26 de marzo pasado) en la CAPE EPIC 2017, la carrera por etapas de mountain bike mas prestigiosa del mundo, en la provincia del Western Cape (Ciudad del Cabo, Sudáfrica).

Manuel Pérez y Francisco Balcazar (AQUEATACAMOS TEAM) y Jose Antonio Gomez y Jose Abellán (EOLO-DENTSU AEGIS NETWORK TEAM) han sufrido y disfrutado los rigores de un recorrido salvaje de 700 kms y 16.000 metros de desnivel positivo. 8 etapas de puro mountain bike, plenas de bike parks y senderos impresionantes en la zona más meridional del continente africano.

La CAPE EPIC es la prueba de referencia para cualquier amante del mountain bike; 30.000 aspirantes de todo el mundo intentan conseguir un dorsal, los cuales se asignan por sorteo, y solo 1.300 bikers lo consiguen. La prueba, por la dificultad y dureza que comporta, se corre por parejas y en la misma conviven ciclistas aficionados con ciclistas profesionales. Como muestra la pareja vencedora este año ha sido la formada por Michael Stirnemann – Nino Shurter (campeón olímpico en Río 2016), y han participado también ex profesionales de la carretera Purito Rodriguez-Jose Antonio Hermida o Cadel Evans-George Hincapie.

La dos parejas almerienses tiene ya experiencia en la participación de grandes pruebas MTB por etapas, tales como Titan Desert (Marruecos) o Titan Trophy (Cuba). Especialmente, Jose Antonio Gomez (EOLO) tiene un historial impresionante de participaciones en la TITAN DESERT, con destacados lugares desde hace 10 años en su clasificación general, mixta y sin asistencia (de la que fue ganador en una edición).

La experiencia en Sudáfrica para los 4 almerienses ha sido irrepetible, no exenta de dificultades durante los 8 días de competición, muy duros y no aptos para noveles, sin una preparación larga y específica. La condiciones fueron especialmente duras en los dos primeros días de carrera, en la zona de Hermanus, con temperaturas de 40ºC desde primera hora de la mañana; esto hizo que un 20% de los participantes abandonaran durante el primer día de carrera, después de la etapa prólogo de 28 kms celebrada en Meerendal (Cape Town).

La condiciones climáticas mejoraron a partir del tercer día de carrera, pero no así las dificultades orográficas, con una media de 100 kms diarios con 2.300 metros de desnivel positivo. La etapa reina tuvo lugar el 6º día con 110 kms y 2.800 metros de desnivel positivo, con la dificultad especial del Groenlandberg, puerto con recorrido técnico, especialmente duro en la zona de Oak Valley. La última etapa, con 85 kms y 1.800 metros de desnivel acabo en el complejo de Val de Vie, muy cercano a Ciudad del Cabo. Manuel Pérez no acabo por caída sin consecuencias, finalizando Francisco Balcázar, Jose Antonio Gomez y José Abellán.

Los 4 almerienses han sufrido y disfrutado del mejor y más reconocido evento de mountain bike en el mundo, para el cual han entrenado durante meses en las zonas de Sierra de Gádor y Sierra Alhamilla, próximas a la ciudad de Almería. Los 4 integrantes de la expedición contaron con la asistencia y soporte técnico de EOLO, tienda y distribuidor especial TREK en Almería, con Jose Antonio Gomez a la cabeza, figura señera del mountain bike en Almería, participante en carreras MTB por etapas desde hace 15 años y soporte y promotor del MTB de resistencia en Almería.