Protagonismo almeriense

Desde el pasado martes se están celebrando en tierras gallegas los Campeonatos de España de Selecciones Autonómicas (CESA) en las categorías juvenil, cadete e infantil, tanto masculinas como femeninas, en las que las Selecciones Andaluzas andan buscando situarse entre los mejores combinados del país en un evento que concluirá este próximo domingo.

Entre los participantes, destaca la presencia de tres representantes de CBM Bahía de Almería, siendo el caso de Antonio Rivera Ramos, como seleccionador de Andalucía infantil masculina, y de las jugadoras Andrea Pérez Rull y Cristina Sánchez Sánchez, quienes forman parte de la Selección Andaluza infantil femenina.

Tras los encuentros de los dos primeros días, ambos conjuntos se encuentran con las opciones intactas de cara a acceder a la siguiente fase en sus respectivas competiciones, militando chicos en el Grupo B del Campeonato de España y las chicas en el Grupo A de la Copa de España, que sirve de segunda categoría en la que las selecciones luchan por ascender a la más alta, que es precisamente el Campeonato de España.

Por el momento, Andrea y Cristina están camino de ello, habiendo vencido en los dos enfrentamientos a la selección de Murcia por 7-29 en la ida y por 17-7 en la vuelta, debiendo medirse este jueves a las 16 horas con Castilla-La Mancha por un puesto en el Campeonato de España, mientras que el equipo andaluz dirigido por el técnico almeriense debutó superando 21-14 a Navarra y al día siguiente cayó 26-18 ante Cataluña, jugando frente a País Vasco este jueves a las 9.30 horas por una plaza en los cuartos de final.

Jugador de CBM Bahía de Almería de la Segunda División Nacional, Antonio Rivera afirma tener “sensaciones son normales” sobre una competición en la que “el miércoles perdimos con Cataluña pese a jugar muy bien y el martes con Navarra ganamos jugando regular. Este jueves nos jugamos el pase a cuartos de final contra Euskadi, que a priori es el rival más flojo del grupo, pero aún así tenemos que ganar para intentar ser segundos, porque primero probablemente sea ya Cataluña”.

Acerca del papel a desempeñar por sus discípulos y las aspiraciones en el CESA, Rivera señala que “las opciones que tenemos pasan por ganar a Navarra y ver en cuartos de final qué nos toca; si somos primeros o segundos podemos recibir a un rival que viene de la Copa, que pueden ser Madrid o Canarias que son dos selecciones muy buenas y en categoría infantil cada partido es un mundo y puede pasar cualquier cosa”.

De hecho y a pesar del gran potencial a nivel de base que siempre ha tenido el balonmano en Andalucía, el almeriense advierte que “está claro que somos una de las mejores selecciones, pero al final hay que demostrarlo” porque “hay tres o cuatro selecciones buenas, buenas para que puedan llegar a estar arriba, pero si por mala suerte tienes un mal día o las selecciones se cruzan entre sí, estás perdido”.

No es de extrañar su apreciación, teniendo en cuenta la amplia experiencia de Antonio Rivera en los Campeonatos de España, en los que ha competido tanto dentro de la cancha, como desde el banquillo: “Este es el quinto año que llevo en selecciones, todos los años en infantiles y en el primero fuimos quintos y en los otros tres fuimos plata, plata y bronce; espero intentar conseguir otra medalla y como jugador también estuve, pero me complace bastante más estar de entrenador”.

Desde su punto de vista, como jugador del equipo sénior y como técnico de la cantera en CBM Bahía de Almería, Rivera concluye que “se ve desde un punto de vista diferente como entrenador, ya que de jugador te dedicas a jugar y como entrenador tienes que estar atento a muchos factores, que no afecten al grupo y la verdad es que es más complejo, pero para mí es más divertido”.