Sagan destrona a Gaviria en otro final de etapa accidentado

Sylvian Chavanel escogió un día y un lugar muy especiales para rendirse un autohomenaje. El francés cumplía este domingo 350 días de competición en el Tour de Francia. Casi un año. No es el récord, porque Joop Zoetemelk estuvo 365, el año completo, y George Hincapié alcanzó los 353. Chavanel sí que ha batido ya otro récord en esta edición con sus 18 participaciones, una más que O’Grady, Voigt y el propio Hincapié. A sus 39 años, casi media vida dedicada al Tour, donde ha ganado tres etapas, ha vestido un día el maillot amarillo y ha sido proclamado dos veces el más combativo de la carrera.

Con el brillo de esos números en cada pedalada, Chavanel se metió en la escapada del día. Inicialmente, con Dion Smith y Michael Gogl. Y a partir de la cota de Pouzages lo hizo en solitario: 140 kilómetros de autohomenaje. El escenario elegido tampoco fue casualidad: el Direct Energie es de la región de Vendée. Al paso por la localidad de Treize-Septiers, saludó y celebró con los brazos en alto. Por allí estaba Jean René Bernaudeau, el mánager del equipo. También pasó Chavanel por Les Herbiers, donde ganó la el Gran Premio de las Naciones en 2014. Y su compañero Fabien Grellier se dedicó su propio tributo cuando el pelotón le permitió saludar a la familia en su Aizenay.

El día de homenaje de Chavanel culminó con el día de gloria para Peter Sagan, que ganó la etapa en un sprint reducido y se enfundó el maillot amarillo, que no pudo defender Fernando Gaviria al verse implicado en una montonera durante la preparación de la llegada en el último kilómetro. El triple campeón del mundo sumó así su 110 victoria de profesional y la novena en el Tour. En ese corte se metió Alejandro Valverde. No se picó tiempo, pero su presencia delante confirma su buena forma y su buen olfato.

La trilogía escapada-caídas-sprint tuvo jornada completa. Luis León Sánchez fue uno de los perjudicados con un caída que le mandó a la ambulancia y le convirtió en el segundo abandono del Tour y el segundo de los 13 españoles que tomaron la salida. Antes había echado pie a tierra el etíope Tsgabu Grmay, aunque en este caso por problemas estomacales. También se cayeron José Herrada, Dillier, Durbridge, Matthews, el reincidente Adam Yates… Aunque este domingo, al contrario que el día anterior, no afectó a los gallos del corral, salvo al líder Gaviria.

Esos gallos afrontarán este lunes la primera de esas jornadas marcadas en rojo en el libro de ruta: la contrarreloj por equipos de Cholet, sobre 35,5 kilómetros. No debería ser un mal día, en principio, para el Sky de Chris Froome, para el BMC de Richie Porte, para el Movistar del tridente Nairo-Landa-Valverde y para el castigado Mitchelton de Yates. Una oportunidad para recortar las pérdidas que se dejaron en la escabechina de la primera etapa. O para perderse un poco más en la clasificación.