Unicaja Costa de Almería saca sus garras en Europa

Unicaja Costa de Almería está hecho de otra pasta. El conjunto ahorrador visitaba la isla de Kuressaare (Estonia), para enfrentarse a Saaremaa VC en la ida de octavos de final de la Challenge Cup. Con un Pabellón coqueto, pero a rebosar, apretando para que los locales se llevaran el triunfo, los hombres de Manolo Berenguel sacaron sus garras para llevarse un duelo que se decidió por pequeñísimos detalles. Las diferencias en el marcador fueron mínimas desde el inicio. Saaremaa anduvo más entonado en el primer set para ganar 25-23. En el segundo, Unicaja recuperó su mejor versión, guiado por Hage, Kukartsev y Amado en la red. Fue la manga con más diferencia de puntos entre ambos (21-25). En la tercera apretó desde el inicio el cuadro almeriense, con claras ventajas de tres y cuatro puntos, pero se fue desvaneciendo hasta tal punto de volver a caer por detrás en el luminoso (25-23). En Estonia ya se frotaban las manos, pero faltaba la reacción del campeón. El cuarto set era ahorrador, con hasta cinco de ventaja en las fases iniciales, pero el resultado se apretó y Saaremaa dispuso de  balones de partido. No tembló el pulso y Unicaja Costa de Almería aprovechó la primera oportunidad para llevar el encuentro al tie break (26-28). Y es en los momentos decisivos cuando sale el mejor nivel de esta plantilla. Ajustadísimos los parciales hasta sufrir con un 13-12 en contra. Berenguel pidió un tiempo muerto clave, porque su equipo le dio la vuelta a la tortilla, adjudicándose tres puntos seguidos, y así ganar por 13-15.

Si Unicaja gana en casa, independientemente de la diferencia de sets, pasará a cuartos de final. Si pierde 0-3 ó 1-3 quedará eliminado. Si cede 2-3, se disputará un set de oro a quince puntos. Tras 21 horas de viaje, llegó el triunfo más especial en Estonia.

Ficha técnica

Saaremaa: Treial (11), Javier Ernesto Jiménez Scull (22), Giger (3), De Souza Maciel  (13), Keith Pupart (13) y Graham (10). Líberos: Johan Vahter y Alari Saar. También jugaron: Uuskari (7) y Artis Caics.

Unicaja: Guilherme Hage (24), Jean Pascal Diedhiou (9), Fran Iribarne (11), Pablo Kukartsev (28), Pei Hung-Hang (3), y Nick Amado (8). Líbero: Mario Ferrera. También jugó Jorge Almansa.

Sets: 25-23 (27’), 21-25 (27’), 25-23 (29’); 26-28 (29’), y 13-15 (20’).