Luka Mezgec, líder del BikeExchange en la Clásica de Almería

Hasta la extraordinaria irrupción de dos impresionantes Tadej Pogačar, último ganador del Tour de Francia, y Primoz Roglič, doble ganador de la Vuelta a España y actual número uno de la clasificación mundial de la UCI, Luka Mezgec (BikeExchange) era, con 19 victorias y empatado con Grega Bole, el más representativo de los corredores eslovenos, la nueva gran potencia mundial en ciernes del ciclismo.

El sprinter esloveno se ha convertido en un fijo en la Clásica de Almería, carrera en la que pisó el podio en 2019, cuando terminó tercero por detrás de Pascal Ackermann y Marcel Kittel y donde fue quinto hace ahora un año, unos resultados que le convierten en uno de los grandes favoritos para el triunfo en la Avenida Juan Carlos I de Roquetas de Mar donde finalizará, el próximo día 14 de febrero, la XXXIV Clásica de Almería y a la que Mezgec acudirá, por quinto año consecutivo, liderando las filas del renovado BikeExchange.

El conjunto australiano

El equipo volverá a confiar en un corredor que, a sus 32 años, se mostró muy competitivo en la pasada campaña, marcada por los muchos cambios sufridos en el calendario a causa de la pandemia de la COVID-19, y en la que, pese a no conseguir ninguna victoria, tuvo una muy buena segunda mitad con podios en el Tour de Polonia (2.WT), donde se llevó, eso sí, la clasificación por puntos; la Bretagne Classic-Ouest France (1.WT) y dos etapas en el Tour de Francia (2.WT), siendo segundo en Lyon y Champagnole superado en ambas ocasiones por Søren Kragh Andersen.

También brilló en las clásicas de primavera que, debido a las especiales circunstancias que se atravesaron en 2020, tuvieron que ser aplazadas al otoño. Así, Mezgec fue 16º en la Flecha Brabante (1.Pro), 27º en el Premio Escalda (1.Pro) y 23º en la Vuelta a Flandes (1.WT).

Para tratar de volver a lo más alto del podio al corredor esloveno, BikeExchange ha anunciado un siete de lujo para su viaje a la XXXIV Clásica de Almería. Junto a Mezgec formará también el americano Brent Brookwalter, corredor experimentado y todo un seguro en los momentos en los que se pueda hacer necesario mantener la carrera bajo control con el fin de asegurar la llegada masiva, un rol que también podrán desempeñar el danés Christopher Juul-Jensen y, por supuesto, el australiano Jack Bauer, uno de los gregarios más robustos del pelotón internacional.

Dion Smith

Junto a ellos, también estará en la línea de salida Dion Smith, un hombre que, sin ser tan rápido como Mezgec, de quien debería ser el teórico lanzador final, ya demostró el pasado año haber dado un nuevo paso adelante en su progresión llevándose el triunfo en la Coppa Sabatini (1.Pro) y para el que esta será su segunda Clásica de Almería tras ser 23º en 2019.

El siete australino lo completarán dos jóvenes como son el australiano Callum Scotson, de 24 años y que en 2020 debutó en pruebas de tres semanas terminando la Vuelta a España y el húngaro Barnabás Peák, de 22 años y que afronta su segunda temporada completa en el World Tour, categoría a la que llegó como stagiaire en 2019 de la mano de su actual equipo. Peák, que todavía tiene que dar un nuevo paso adelante en su progresión como ciclista ha conseguido, eso sí, dos títulos de campeón húngaro de CRI (2018 y 2020) y uno de fondo (2018).

BikeExchange para la Clásica de Almería 2021

Luka Mezgec (SLO)

Brent Brookwalter (USA)

Christopher Juul-Jensen (DEN)

Dion Smith (AUS)

Jack Bauer (AUS)

Barnabás Peák (HUN)

Callum Scotson (AUS)