El paisaje del Alto de Velefique y la autoestima de Enric Mas

El Alto de Velefique en la Sierra de los Filabres ya forma parte de una de las etapas míticas del ciclismo español y premia el esfuerzo de Costa de Almería para que la provincia y la zona del interior se muestre con un paisaje desconocido extraordinario, incluso para los propios almerienses. Almería ha estado en el mapa del deporte internacional. Las sinuosas cuestas que parecen casitas colgantes, emulando a Goytisolo, con el paisaje lunar, quedan para la memoria y con un enorme alcance de promoción del turismo natural. Almería demostró que es una provincia de contrastes, montaña, desierto y costa. 

Todo con una gran organización de todos los pueblos por los que pasó la Vuelta y con unas carreteras provinciales bien cuidadas. Ofreció imágenes muy comentadas por el equipo de enviados especiales de TVE y de distintas cadenas y medios informativos. El prestigio de Pedro Delgado, un asiduo y enamorado de la provincia, corroboró y alabó las condiciones de Almería que a partir de ahora demostró que tiene subidas con durezas que nada tienen que envidiar a las famosas etapas de montaña del Tour.

Perico Delgado rememoró que fue su excompañero de equipo, el almeriense Martínez Oliver, ganador de una etapa en el Tour, quien le advirtió que Almería nada tiene que envidiar al mítico Tourmalet o Puy de Dôme con las subidas de Sierra Filabres, subrayando otras posibles finales de etapa en Tetica Bacares, Observatorio de Calar Alto o como este domingo la meta en Velefique. Fue un espectáculo con miles de espectadores, familias enteras, jóvenes y mayores que se dieron cita desde el paso por Huércal Overa, Zurgena, Líjar, Olula del Río, Cantoria, Líjar, Armuña, Purchena Tíjola, Olula de Castro, Castro de Filabres. En todas partes, aficionados animando a un pelotón que en los primeros 50 kilómetros, salida durísima, tenía una velocidad endiablada de 50 kilómetros de media.

Ya en el prólogo de la etapa, Pedro Delgado, en su sección “Pericopuertos”, mantuvo un diálogo muy pedagógico con el único ciclista profesional almeriense, el ejidense, Cristian Rodríguez, sobre la dureza de la etapa y el paisaje impresionante. El realizador se entretuvo al final con unas imágenes sensibles, de plena naturaleza, con cabras montesas buscando a la madre. Fue un trabajo inédito e impagable de cómo, al margen de los cientos de vehículos o el ruido del helicóptero, la naturaleza se abría paso. Olivos, almendros, chumberas, arboledas y tramos totalmente secos, necesitando agua para ser un vergel. José Casas (Viator, 1945), gregario de Luis Ocaña y que ganó una crono a Merckx, me dijo un rato después de llegar de Velefique. “Los puertos de Almería no se habían visto con tanta rotundidad como la subida al Alto Collado-Venta Luisa de 1.970 o los altos de Cuatro Vientos y la meta final de Velefique. Esa afición exquisita con el esfuerzo de irse horas antes para presenciar la etapa significa que aquí se pueden hacer muchísimas cosas buenas”.