Francisco y el sprint decisivo del año

A pesar del pésimo inicio liguero del Almería, donde solo cosechó tres puntos de treinta posibles (tres empates contra Getafe, Elche y Levante), las cifras de los rojiblancos al término de la primera vuelta son mejores que las 2009 y 2010. Francisco, al igual que los futbolistas, tardaron en encontrarle el pulso a la Primera División, y con una racha muy buena de puntos, pasaron la Navidad fuera del descenso. De esos diecinueve puntos, dieciséis se lograron más allá de la décima jornada, empezando por la victoria frente al Valencia en Mestalla por 1-2.
El Almería llegó a encadenar tres victorias consecutivas frente a Valencia, Valladolid y Osasuna antes de que llegara el parón de Navidad en Primera.

2007-2008 Fue la mejor temporada de la UD en la élite. Cerró la primera parte del campeonato con 23 puntos, a tres del descenso, pero con muchos equipos por detrás en la tabla. Osasuna, Deportivo y Levante ocupaban las últimas posiciones en Primera con 20, 17 y 8 puntos respectivamente.
Los almerienses recibieron, en la primera jornada de la segunda vuelta, al Deportivo en el Mediterráneo, y el duelo se saldó con triunfo local por 1-0. El central, Rubén Pulido, marcó en los últimos minutos acercando al Almería a la permanencia.

2008-2009 Con Hugo Sánchez en el banquillo, que había sustituido a Gonzalo Arconada antes del parón invernal, el Almería sumó 21 puntos, dos más que en la actualidad, con una ventaja de seis puntos con la zona de peligro. Espanyol (15), Mallorca (14), y Osasuna (13), terminaron el primer sprint del año como peores equipos de la categoría. Al igual que Unai Emery, el míster mexicano inició con buen pie la segunda vuelta, ganando en casa al Athletic de Joaquín Caparrós por 2-1. Juanma Ortiz y Kalu Uche marcaron para los rojiblancos, mientras que Del Olmo acortó distancias.

2009-2010 Hugo y Lillo finalizaron con 18 puntos, uno menos que Francisco, pero el Almería consiguió la permanencia. De hecho, el margen con el descenso era de solo un punto: Tenerife (17), Zaragoza (14), y Xerez (8). El segundo sprint liguero dejó un empate en el José de Zorrilla ante el Real Valladolid con goles de Albert Crusat y César Arzo. La tabla apretaba pero se sabía convivir con la presión.

2010-2011 Solo catorce puntos logró el Almería en diecinueve jornadas de Liga, cinco menos que en la actualidad. Lillo dejó el equipo antes de Navidad, Oltra no mejoró la situación y Olabe terminó la campaña. Los rojiblancos eran colistas. Delante tenían a Levante, con 15, y Zaragoza, con 16. La segunda vuelta sí comenzó con triunfo ante Osasuna por 3-2.

Francisco Sabe que esta tarde en Villarreal el Almería tendrá que hacer un partido parecido al de Pamplona o Sevilla. La implicación defensiva será fundamental para no dejar espacios a Giovanni dos Santos e Ikechukwu Uche.