Así será la conexión Almería-Melilla que empieza en 2025

El mítico ‘melillero’, ese barco que tantas veces ha partido desde el Puerto de Almería rumbo a Melilla, escribe un nuevo capítulo en su historia. Baleària, que en 2022 se alzó con todas las rutas marítimas de interés público desde Melilla, deja ahora la conexión Almería-Melilla en manos de Armas Trasmediterránea. Este cambio, que se hará efectivo el próximo 8 de enero de 2025, marca el fin de una era y el inicio de otra para el transporte marítimo entre ambas ciudades.

La noticia ha generado todo tipo de reacciones. Las redes sociales se han llenado de mensajes de desconcierto entre los usuarios habituales de esta ruta, preocupados por una hipotética suspensión del servicio. Sin embargo, los Reyes Magos llegan con buenas noticias para los viajeros: un nuevo contrato de obligación de servicio público (OSP) que promete mantener y mejorar las conexiones marítimas.

Por primera vez, Baleària, la compañía de Denia, deja de operar las rutas Almería-Melilla y Motril-Melilla. En su lugar, el Grupo Armas Trasmediterránea asumirá ambas conexiones, mientras Baleària se centrará exclusivamente en la línea Melilla-Málaga. Este cambio es el resultado de un concurso público organizado por la Dirección General de Marina Mercante, con un presupuesto total de 78,7 millones de euros repartidos en dos lotes: Lote 1: Línea Melilla-Málaga, adjudicada a Baleària y Lote 2: Líneas Melilla-Almería y Melilla-Motril, otorgadas a Armas Trasmediterránea.

Lo que traerá el Volcán de Timanfaya

El relevo del buque de Baleària en el Puerto de Almería será tomado por el 'Volcán de Timanfaya', un ferry con capacidad para 950 pasajeros, 350 vehículos y 1.350 metros lineales de carga, que queda relevado de su servicio a Argelia, para ponerse al servicio de la conexión Almería-Melilla. Además de ser apto para el transporte de mercancías peligrosas, este barco ofrecerá una experiencia mejorada a bordo con servicios como camarotes dobles y cuádruples, salones, una piscina para los meses de verano, áreas para mascotas y accesibilidad para personas con movilidad reducida.

La conexión marítima entre Almería y Melilla se realizará mediante tres rotaciones semanales regulares, un servicio que garantiza la movilidad entre ambas ciudades de manera estable. Además, para responder a las necesidades de los viajeros en momentos de mayor demanda, como los periodos vacacionales de Navidad, Semana Santa y la temporada de verano, se añadirán rotaciones adicionales que reforzarán la oferta existente.

El ferry que cubrirá esta ruta alcanzará una velocidad de 23 nudos, lo que permitirá completar el trayecto en un tiempo aproximado de siete horas y media. Según los horarios previstos, el barco partirá puntualmente desde el Puerto de Almería a las 23:59 horas, facilitando la conexión nocturna, y llegará a la ciudad autónoma de Melilla a las 7:30 horas del día siguiente, ofreciendo un servicio eficiente y adaptado a las necesidades de los pasajeros.

Para Armas Transmedietárrea existe un compromiso con la conectividad de Almería con Melilla. Óscar Martínez, director comercial corporativo de la compañía naviera, ha destacado la importancia de este cambio. “Para nosotros, es fundamental mantener nuestra posición en la conectividad de Melilla y contribuir al avance tanto de la ciudad autónoma como de Almería, garantizando la movilidad con la península y el flujo de mercancías”, señaló.

Además de la nueva ruta Almería-Melilla, los buques de Armas seguirán operando desde el Puerto de Almería hacia otros destinos del norte de África, como Nador (Marruecos), Orán y Ghazaouet (Argelia). 

El Volcán de Timanfaya, con sus 19 años, 143 metros de eslora y servicios renovados, es un símbolo del compromiso de Armas Trasmediterránea con la calidad y la seguridad. Este barco se convierte en el nuevo protagonista de una ruta que no solo une dos ciudades, sino también a sus gentes, culturas y economías desde hace más de un siglo. El horizonte del Zapillo volverá a ver partir al ‘melillero’, ahora bajo bandera canaria, escribiendo una nueva página en la historia marítima de Almería.