Unos premios para conmemorar al impulsor de la base militar de Viator

El Ayuntamiento de Viator, en colaboración con el Ministerio de Defensa y la Brigada Alfonso XIII, II de La Legión, ha presentado la primera edición de los premios 'General Fernando Álvarez de Sotomayor y Flores', unos galardones que pretenden "ensalzar los valores que representan las fuerzas armadas en la sociedad española", como aseguran en un comunicado. Con esta iniciativa se busca premiar, en cuatro categorías distintas, el espíritu de servicio, el valor, la igualdad e integración y la cooperación internacional, cuando se cumplen cien años del inicio de las obras de la base militar de Viator.

El acto de presentación, celebrado en el Patio de los Naranjos de la Subdelegación de Defensa en Almería, fue presidido por Manuel Jesús Flores Malpica, alcalde de Viator;  el subdelegado de Defensa en Almería, coronel Francisco Javier Frías Pardo, y el jefe de la Brigada, José Agustín Carreras Postigo.

El alcalde de Viator quiso comenzar el acto recitando un poema que José María Álvarez de Sotomayor le dedicó a su tío en junio de 1924, durante la visita de Primo de Rivera a la Legión, y aprovechó para recalcar que "Viator no se entiende sin su base militar, la historia de Viator no hubiese sido la misma", por lo que tuvo unas palabras de agradecimiento a la labor del militar: "De eso van estos premios, de devolver en forma de reconocimiento todo lo bueno que ha supuesto para Viator y para toda la provincia el trabajo del general Fernando Álvarez de Sotomayor y Flores para la consecución y construcción de la base militar alojada en Viator que lleva su nombre". 

En su intervención, Malpica también quiso acordarse del trabajo de todas las personas que han hecho posible la existencia de los galardones: "Este proyecto no podría llevarse a cabo si no hubiera sido por la suma de esfuerzos y por el apoyo de instituciones que hemos remado para que pudiera hacerse realidad"

Por su parte, el general José Agustín Carreras Postigo subrayó en su intervención "la simbiosis entre lo que es la sociedad almeriense, representada por Viator y sus viatoreños, y la implicación que tienen con las Fuerzas Armadas y el Ejército de Tierra". "Nos beneficiamos de una cosa que es la más importante, no solo nos llevamos el cariño, sino que nos llevamos lo mejor que tiene esta sociedad, a los viatoreños y otros muchos jóvenes almerienses, legionarios y legionarias, que deciden servir a España y tenemos que estar agradecidos", añadió. 

Los premios

El 16 de noviembre de 2024, fecha que coincide con el nacimiento del general, se hará entrega de los premios en Viator en un acto en el que se espera contar con la presencia de Margarita Robles, ministra de Defensa. Los ganadores recibirán una estatuilla diseñada por el escultor almeriense Mario Jesús Latorre, un diploma acreditativo y una dotación económica de 4.000 euros (1.000 por categoría), que se destinarán a la obra social, colectivo u ONG que el premiado decida "y cuyos fines sean acordes a los valores promovidos por el premio".

A los galardones podrán optar miembros del estamento militar, de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado y personas físicas y jurídicas del ámbito civil, que deberán ser propuestos por un tercero mediante un modelo que se encuentra, al igual que las bases, en la sede electrónica del Ayuntamiento de Viator. El plazo de presentación de candidturas va del 20 de junio al 12 de octubre de este año.

El jurado, sergún han declarado en el acto, estará constituído por representantes del Ministerio de Defensa, de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, miembros del Cuerpo Nacional de Policía y de la Guardia Civil, así como por representantes del Ayuntamiento de Viator y del Ayuntamiento de Cuevas, el municipio de nacimiento del general. 

Además, durante los días previos al acto de entrega se realizarán una serie de actividades complementarias para enriquecer el desarrollo de los mismos, como conferencias sobre la figura del general, exposiciones, visitas guiadas a la base o conciertos de música militar.

La figura del general

El general Fernando Álvarez de Sotomayor y Flores (Cuevas del Almanzora, 1844-1912) nació en el seno de una familia acomodada e ilustrada de tradición militar y gozó de una buena educación desde el primer momento. Entre los logros de su extensa carrera, destacan cargos de alta responsabilidad como la jefatura de Estado Mayor del Sexto Cuerpo del Ejército, en Barcelona, y el ascenso a general de división por Real Orden de 7 de diciembre de 1905.

Fue quien propuso al Ministerio de Guerra convertir Almería en base militar y depósito de reservas para África, unas instalaciones que se utilizaron como campo de instrucción, maniobras y tiro y que supusieron la génesis de la base actual, que lleva su nombre, como relata Enrique Fernández Bolea, Cronista Oficial de Cuevas del Almanzora.