Calar Alto al desnudo: enseña sus instalaciones por su medio siglo de vida

El Observatorio de Calar Alto cumplió en 2023 medio siglo de vida. El que es el observatorio astronómico más grande de toda Europa, declarado Infraestructura Científico y Técnica Singular (ICTS), fundado en 1973 tras un acuerdo entre los gobiernos de España y Alemania, ha conmemorado esta efeméride abriendo sus puertas y mostrando sus entrañas a varias administraciones como la Subdelegación del Gobierno, la Junta de Andalucía y la Diputación Provincial de Almería, pero también a la Universidad de Almería y los ayuntamientos de Gérgal, Bacares y Serón, a las que ha dado a conocer sus instalaciones y los proyectos en los que se encuentran actualmente trabajando.

Durante el recorrido que se ha llevado a cabo, los asistentes han podido tener una explicación del telescopio de 3,5 metros, el mayor de toda la Europa continental, así como del instrumento Carmenes y el edificio de Marcot, el telescopio escalable modular.

El director de Calar Alto, Jesús Aceituno, ha sido el encargado de dar la bienvenida a las autoridades, a las que ha señalado que "para una instalación tan compleja y extraordinaria como Calar Alto es fundamental la complicidad y el involucramiento de todas las instituciones".

La delegada del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CISC) en Andalucía, Margarita Paneque, que también ha acompañado la visita, ha destacado que "gracias al telescopio de 3,5 metros y a una instrumentación puntera ya se han detectado más de 60 planetas extrasolares y se han publicado más de 120 artículos científicos al respecto". 

Desde la Subdelegación del Gobierno, José María Martín ha valorado que la provincia "cuente con unas instalaciones y unos científicos de primer nivel que desarrollan una labor extraordinaria de observación y de investigación", mientras que la delegada del Gobierno de la Junta de Andalucía, Aránzazu Martín, ha recordado que "una de las primeras acciones del nuevo Gobierno de la Junta fue firmar el acuerdo para hacerse del 50% de las participaciones del Instituto Alemán Max Planck, pasando a ser 100% español, una decisión que había sido postergada por gobiernos anteriores". El diputado provincial Antonio J. Rodríguez, por su parte, ha agradecido "todo lo que Calar Alto ha aportado a esta tierra y a la ciencia, este complejo que esconde el cielo más limpio de Europa, es imagen turística de 'Costa de Almería' y emblema del turismo industrial". Por último, el rector de la Universidad de Almería, José Joaquín Céspedes, ha apuntado que se están generando "condiciones idóneas para profundizar más en las vías de colaboración científica entre la UAL y el Centro Astronómico de Calar Alto".

Además, han estado presentes el delegado territorial de Desarrollo Educativo de la Junta de Andalucía en Almería, Francisco Alonso; el rector de la Universidad de Almería, José Joaquín Céspedes; la alcaldesa de Gérgal, Antonia Contreras; la alcaldesa de Bacares, Encarnación Zaguirre, y el alcalde de Serón, Manuel Martínez.

El Centro Astronómico Hispano en Andalucía (CAHA) de Calar Alto es una de las 29 Infraestructuras Científica y Técnica Singular (ICTS) de España, de las que ocho están en Andalucía y dos, concretamente, en la provincia de Almería, siendo la otra la Plataforma Solar de Tabernas.

El observatorio está operado conjuntamente por el Instituto de Astrofísica de Andalucía del CSIC y la Junta de Andalucía desde 2019. Además realiza investigación científica de vanguardia en diversos campos de la astronomía, como la búsqueda de exoplanetas, la formación estelar, la estructura galáctica o la cosmología.

Asimismo, esta instalación tiene una vocación divulgadora hacia la ciudadanía, y durante los actos de aniversario de 2023 lo visitaron casi 5.000 personas