La Virgen del Mar, devoción destacada de la Feria de Almería

La Muy Antigua, Pontificia, Real e Ilustre Hermandad de la Santísima Virgen del Mar, Patrona de Almería, se encuentra conmemorando su 500º aniversario fundacional. Una Hermandad que dirige la actual gestora que preside el cofrade José Luis Cantón.

En esta atípica Feria y Fiestas en honor de la Virgen del Mar, será pregonero Juan Antonio Pérez Martínez, profesor de la Escuela de la Policía Local de Almería, fue alcalde de Roquetas de Mar entre los años 1983-87, siendo además hermano de la Hermandad Patronal.

Cabe rememorar que la proclamación de Patrona y protectora de la Ciudad, la Virgen del Mar, por parte del Ayuntamiento es de 1738; posteriormente lo reafirma en 1805, siendo confirmada la petición por el Papa Pío VII deforma oficial al año siguiente. Confirmación que fue el inicio de la celebración de Feria y Fiestas de Almería.

Uno de los eventos más destacables relacionados con la Virgen del Mar fue el homenaje y entrega del manto donado por la reina Isabel II en 1864, un manto que la gran restauración que realizó el prestigioso taller de bordador de Sevilla, Sobrinos de Elena Caro, vuelve a llevar la Patrona durante la procesión de alabanza que tiene lugar el domingo, posterior al último día de la Feria y que supone el broche de oro a la devoción que los almerienses sienten por su Patrona. Una devoción que se puso de manifiesto con la Coronación Canónica de la Virgen del Mar y que tuvo lugar en el multitudinario acto que acogió el Puerto de Almería en el año 1951.

Junto al septenario que se celebra, previo a su procesión, otro momento cargado de devoción es la multitudinaria ofrenda floral que la ciudad e instituciones realizan a la Santísima Virgen del Mar. Acto que tiene lugar a las puertas del Santuario. En la actualidad se realiza la jornada matinal del domingo y con anterioridad se realizaba el sábado, onomástica de la Patrona.