Factores de riesgo por temperaturas extremas: quiénes son los más vulnerables

España atraviesa estos días una ola de calor. La población debe tener precaución ante esta subida de las temperaturas y limitar ciertas actividades durante las horas centrales del día.

Especial cuidado deben prestar (o prestarles) las personas más vulnerables a las altas temperaturas. Estas son, según el Ministerio de Salud las siguientes:

- Personas mayores de 65 años.

- Lactantes y menores de 4 años.

- Mujeres gestantes.

- Personas con enfermedades cardiovasculares, respiratorias y mentales (demencias, Parkinson, Alzheimer, etc.).

- Personas con enfermedades crónicas (diabetes mellitus, obesidad mórbida, etc.)

- Población con ciertos tratamientos médicos (diuréticos, neurolépticos, anticolinérgicos y tranquilizantes).

- Personas que padezcan trastornos de la memoria, dificultades de comprensión o de orientación o de poca autonomía en la vida cotidiana. 

- Población que presente dificultades en la adaptación al calor.

- Personas con enfermedades agudas durante los episodios de temperaturas excesivas.

- Las que consuman alcohol y otras drogas.

A estas personas más vulnerables ante las altas temperaturas, hay que sumar factores ambientales, laborales y sociales que también influyen: 

- Personas que viven solas, en la calle y/o en condiciones sociales y económicas desfavorables.

- Ausencia de climatización y viviendas difíciles de refrigerar.

- Exposición excesiva al calor por razones laborales (trabajo manual en el exterior o que exigen un elevado contacto con ambientes calurosos), deportivas (deportes de gran intensidad física), o de ocio.

- Contaminación ambiental.

- Ambiente muy urbanizado.

- Exposición continuada durante varios días a elevadas temperaturas que se mantienen por la noche.

Los factores locales también juegan un papel decisivo, ya que condicionan la temperatura de confort, las temperaturas umbrales a considerar y la asociación temperatura-mortalidad, es decir la magnitud del impacto. Según el Ministerio de Salud, los principales factores locales son:

-La demografía, que determina la composición de la pirámide de población, y por tanto, la importancia de los grupos susceptibles.

-La climatología, en la medida que los individuos se adaptan al clima local. Ello explica que el efecto de los extremos térmicos no dependa de valores absolutos, sino de que nos encontremos, o no, dentro del intervalo de normalidad de las temperaturas en un cierto lugar.