Noche de San Juan

Hablar de las Hogueras de San Juan o Noche de San Juan es hacer referencia a una fiesta muy antigua que se celebra en muchos lugares de España, especialmente en la costa mediterránea, para conmemorar la noche más corta del año, la que va del 23 al 24 de Junio. Ritos y tradiciones en torno al fuego se unen en una larga noche que abre paso al verano. De hecho, se trata del festival del fuego por antonomasia hasta el extremo de que el culto pagano de las hogueras se ha conservado en el tiempo y la costumbre popular ha mantenido su práctica incluso dentro del mismo cristianismo. Por tanto, el gran protagonista de la Noche de San Juan es el fuego, cuyo fin no sólo es rendir tributo al Sol, sino también purificar los pecados del hombre. Antiguamente se realizaban fogatas reducidas en las que se calentaban papas o batatas, que luego eran ofrecidas a los asistentes para así asegurarles alimento suficiente durante todo el año. También se arrojaban a las llamas ropas viejas, papeles, y cualquier objeto que representara un mal recuerdo, y así se exorcizaban los malos sucesos de los doce meses anteriores.

Otra costumbre relacionada con la Noche de San Juan es la caminata sobre el fuego. Los devotos preparan caminos de brasas de dos metros de largo por un metro de ancho y caminan descalzos sobre ellos sin sufrir daños. La celebración es acompañada con bailes, comidas y bebidas. Muchas son las creencias que se relacionan con esta misteriosa noche e incontables las tradiciones que se cuentan. Según se cree, en el exacto momento en que el sol ilumina el amanecer del día 24, las aguas de fuentes y arroyos están dotadas de poderes especiales para curar y brindar protección a la gente. También se dice que quien se baña en el rocío que cae esa noche quedará protegido durante todo el año. Meterse completamente desnudo y de espaldas al mar, mirando la luna, permitirá a quien lo haga adquirir ciertos privilegios. Y no digamos nada de los solteros y solteras que si al comenzar el 24 se asoman por la ventana de su casa verán pasar al amor de su vida. O también si quemamos un papel donde esté escrito lo que nos gustaría olvidar, se puede lograr bienestar para el resto del año. Dicen algunos que quien madrugue el día 24 no pasará sueño hasta que acabe el año. Estoy seguro de que los almerienses disfrutamos anoche con alegría y respeto a nuestro entorno. ¡Felicidades a los que hoy celebran su día!